Un mélange de soulagement et de confusion m’a envahie.
« Alors à qui sont-elles ?»
Kellan a hésité.
« Elles appartiennent à Amos.»
Ce nom ne me disait rien.
« C’était un inspecteur », a poursuivi Kellan. « Il a travaillé sur l’affaire initiale avec votre père.»
L’ancien partenaire de mon père.
Kellan s’est assis en face de moi et a baissé la voix.
« Votre père soupçonnait Amos avant sa mort, mais il n’a jamais trouvé suffisamment de preuves pour l’arrêter. »
« Pourquoi Amos m’aurait-il envoyé des fleurs ? »
« Nous ne pensons pas qu’il s’agissait d’une menace. »
« Alors, qu’étaient-elles ? »
« Un appât. »
Kellan expliqua que Daniel avait réussi à se procurer les anciennes notes d’enquête de mon père. Il devait examiner l’affaire en secret et être sur le point de prouver la culpabilité d’Amos.
Le faux voyage d’affaires était probablement une tentative de Daniel pour enquêter sans me mettre en danger.
Amos avait découvert ses agissements.
Le bouquet était destiné à m’effrayer, à semer la confusion chez la police et à faire croire que Daniel était impliqué dans les crimes initiaux.
Les coupures de presse n’étaient pas des trophées.
C’étaient des preuves que Daniel avait étudiées.
Je me suis couverte le visage.
J’avais passé une nuit entière à me demander si mon mari était un meurtrier.
En réalité, il avait peut-être disparu parce qu’il essayait d’en démasquer un.
La police a retrouvé la trace d’Amos dans un chalet de chasse abandonné à l’extérieur de la ville.
On m’a emmenée au poste et on m’a demandé de rester là pendant que les policiers fouillaient les lieux.
Chaque minute me paraissait interminable.
Assise sous les néons, je tenais l’alliance de Daniel. Il l’avait laissée sur la commode avant de partir, sans doute parce qu’il craignait qu’elle ne le reconnaisse si Amos le surprenait.
Quelques heures plus tard, l’inspecteur Kellan est entré dans la pièce.
Ses yeux étaient humides.
« Il est vivant. »
J’ai bondi sur mes pieds.
« Daniel ? »
« Oui. »
Un sanglot mêlé de prière m’a échappé.
Daniel est rentré deux jours plus tard, le visage couvert de bleus et un bandage au poignet.
Dès qu’il a franchi le seuil, je me suis jetée dans ses bras.
« Je te croyais mort. »
Il m’a serrée fort contre lui.
« Je suis désolé, Amber. »
Il expliqua qu’il avait découvert les notes de mon père en vidant des cartons au grenier. Les documents laissaient entendre qu’Amos avait manipulé des preuves lors de l’enquête initiale.
Daniel pensait pouvoir rassembler discrètement des preuves avant que quiconque ne se rende compte de ses agissements.
« Tu aurais dû me le dire », dis-je.
« Je sais. »
« Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? »
« Parce que j’avais peur qu’il s’en prenne à toi. »
Les roses avaient prouvé que cette peur était justifiée.
PARTIE 3 — LE MESSAGE DESTINÉ À DANIEL
Les preuves retrouvées dans la cabane d’Amos l’ont finalement relié aux trois disparitions.
La police a trouvé des effets personnels des victimes, de vieilles photos, des factures de fleurs et des documents prouvant qu’Amos avait détourné l’enquête.
Après vingt-deux ans, trois familles ont enfin appris ce qui était arrivé aux femmes disparues.
Amos a été arrêté.
Le bouquet est resté sous la garde de la police.
Je n’ai jamais demandé à le revoir.
Pendant des semaines, je ne pouvais plus regarder les fleurs jaunes sans me souvenir du livreur à ma porte ou des trois marques rouges dissimulées sous les pétales.
Daniel et moi avons aussi eu des conversations difficiles.
Je comprenais pourquoi il voulait me protéger, mais je ne pouvais excuser son secret.
Il avait simulé un voyage, disparu sans explication et m’avait laissée seule face à un mystère dangereux.
Il a admis avoir été imprudent.
« Je pensais pouvoir finir ce que ton père avait commencé », a-t-il dit.
« Tu as failli devenir une autre victime. »
« Je sais. »
« Et tu m’as laissé croire que tu étais peut-être responsable. »
Son regard s’est baissé.
