Le lendemain matin, je l’ai croisée devant son bureau avant qu’elle n’y entre.
Elle avait l’air épuisée.
Son visage était pâle et elle ne cessait de jeter des coups d’œil vers l’entrée, comme si elle voulait s’échapper.
« Que s’est-il passé ?» ai-je demandé. « Qu’a fait mon père ? »
Sans dire un mot, elle me tendit son téléphone.
Ses mains tremblaient tellement que je dus le lui prendre.
Un message d’un numéro inconnu s’afficha sur l’écran.
« Éloigne-toi de lui. Tu n’imagines pas ce dont il est capable.»
En dessous, une photo de Rachel quittant le restaurant avec mon père.
Elle avait manifestement été prise de l’autre côté de la rue.
J’eus un nœud à l’estomac.
« Quand as-tu reçu ce message ?» demandai-je.
« Une vingtaine de minutes après mon retour.»
Je remontai l’écran.
Il y avait d’autres messages.
L’expéditeur connaissait l’adresse de Rachel.
Il savait où elle travaillait.
Il connaissait même le nom de son petit frère, Graham.
Le dernier message était le pire.
« Si tu le recontactes, lui ou Lola, Graham saura ce qui s’est passé à Philadelphie.»
Je regardai Rachel.
« Que s’est-il passé à Philadelphie ?»
La honte se lisait dans ses yeux.
« Rien de criminel. Graham avait des problèmes d’addiction il y a trois ans. Il a disparu pendant deux jours. Je l’ai retrouvé dans un motel et je l’ai ramené à la maison. Personne n’est au courant, à part ma famille. »
« Comment cette personne pourrait-elle le savoir ? »
« Je n’en sais rien. »
« Pourquoi m’as-tu dit de ne plus te contacter ? »
Rachel se serra contre elle-même.
« Parce que le message est arrivé quelques secondes après ton appel. Celui qui l’a envoyé savait que tu essayais de me joindre. »
Un frisson me parcourut.
Quelqu’un nous observait toutes les deux.
Je demandai à Rachel de me transférer tous les messages et les photos.
Elle hésita avant d’accepter.
« Fais attention, Lola, dit-elle. Ce n’est pas une femme éconduite ni un inconnu jaloux. »
« Tu penses que mon père est impliqué ? »
« Je pense que quelqu’un de son entourage l’est. »
Je voulais le défendre.
Au lieu de cela, je me suis souvenue à quel point il s’était mis sur la défensive quand je l’avais interrogé sur ses rendez-vous.
J’ai laissé Rachel devant son bureau et je suis allée directement chez mon père.
Il m’a ouvert, vêtu d’un vieux sweat-shirt et de pantoufles.
Ses cheveux étaient en bataille et des cernes marquaient son visage.
« Rachel ne m’a pas répondu », a-t-il dit. « Ai-je fait quelque chose de mal ? »
La peine dans sa voix semblait sincère.
Sans répondre, je suis entrée.
Il m’a suivie dans le salon.
« Lola, que s’est-il passé ? »
« Quelqu’un l’a menacée. »
Son visage s’est figé.
« Quoi ? »
Je lui ai montré les messages.
Il les a lus un par un lentement, son expression passant de la confusion à la peur.
« C’est arrivé après notre rendez-vous ? »
« Oui. »
Il m’a rendu mon téléphone.
« On devrait appeler la police. »
« J’ai déjà dit à Rachel qu’on devrait. »
« Alors pourquoi es-tu là ? »
Je l’ai observé attentivement.
« Parce que l’expéditeur connaissait des détails personnels la concernant. Il savait aussi quand j’avais appelé. »
Il me fixa du regard.
« Tu crois que j’ai fait ça ? »
« Je ne sais pas quoi penser. »
Il s’affala lentement sur le canapé.
Un instant, son regard se perdit au loin.
Il avait pris de l’âge.
« Je ne lui ferais jamais de mal. »
« Alors aide-moi à comprendre. »
Il se frotta les genoux.
« Je ne peux pas. »
Sous son regard, je fouillai la maison.
Tout semblait normal.
La cuisine était impeccable.
Son ordinateur portable était posé sur la table à manger.
Son téléphone était à côté.
« Puis-je regarder ton téléphone ? » demandai-je.
Il hésita un instant.
« Bien sûr. »
Aucune application cachée.
Aucun appel suspect.
Aucun contact inconnu.
Je remarquai alors une notification de son système de sécurité.
« Tu as installé des caméras ? »
« Après le cambriolage du garage l’année dernière. »
« Où sont-elles ? »
« Sur le porche, dans l’allée et devant la porte de derrière. »
J’ouvris l’application.
La vidéo montrait mon père rentrant seul à 22h17.
Il entra.
Quelques minutes plus tard, une personne apparut au bord de l’allée.
Cette personne portait une capuche et gardait le visage tourné.
Mon cœur s’emballa.
« Qui est-ce ? »
Mon père se pencha.
« Je ne sais pas. »
La silhouette s’arrêta près de sa voiture avant de disparaître.
Je revis la vidéo.
Cette fois, je me concentrai sur les chaussures.
Des baskets blanches avec une bande foncée sur le côté.
