Je les avais déjà vues.
Pas récemment, mais assez souvent pour m’en souvenir.
Mon père me regarda.
« Lola ? »
Je fermai l’application.
« Je dois vérifier quelque chose. »
Je rentrai chez moi et pris une vieille boîte de rangement dans mon placard.
À l’intérieur, il y avait des photos, des cartes d’anniversaire et des papiers ayant appartenu à maman.
Tout en bas, il y avait une photo de son dernier été.
À côté d’elle se tenait ma tante Sabrina.
Sabrina portait les mêmes baskets blanches.
Elle était la sœur cadette de maman.
Après le décès de maman, elle a été d’un soutien indéfectible pour papa.
Elle préparait les repas, s’occupait des papiers et est restée avec lui pendant que je terminais mes études.
Puis, peu à peu, elle a disparu de nos vies, prétextant que c’était trop douloureux de venir à la maison.
Je l’avais toujours crue.
J’ai appelé Rachel.
« Tu te souviens d’avoir rencontré ma tante Sabrina ?»
« Une fois, à ta fête de remise de diplôme.»
« Tu lui as parlé de Graham ?»
Rachel est restée silencieuse.
« Oui. Elle m’a trouvée en train de pleurer dans la salle de bain. Je lui ai tout raconté. »
Tout s’est éclairé.
Je suis arrivée chez Sabrina avant même d’avoir le temps d’hésiter.
Elle a ouvert la porte en tenue de sport.
Ses baskets blanches étaient posées près de l’entrée.
Dès que je lui ai montré les images de la caméra de surveillance, elle est devenue livide.
« Tu as suivi Rachel », ai-je dit.
Sabrina a reculé d’un pas.
« Lola, tu ne comprends pas. »
« Alors explique-moi. »
Son visage s’est décomposé.
« Ton père était censé aimer ta mère pour toujours. »
« Il l’aimait. »
« Non. Il l’a remplacée. »
« Il a passé douze ans seul. »
« Et ça, ça justifiait qu’il ait des relations amoureuses ? »
Sa voix montait à chaque mot.
« Ta mère lui a tout donné. Et ensuite, il souriait aux inconnues comme si elle n’avait jamais existé. »
La colère a submergé mon chagrin.
« Tu as menacé six femmes. »
« Je les avais prévenues. »
« Tu les as terrorisées. »
« J’ai protégé la place de ta mère dans sa vie. »
« Tu n’as rien protégé. »
Les larmes ont envahi les yeux de Sabrina.
Elle a avoué avoir trouvé toutes ces femmes grâce au profil de rencontre de mon père.
Elle faisait des recherches sur elles en ligne, les suivait après leurs rendez-vous et les contactait avec des numéros de téléphone temporaires.
La plupart des femmes ont paniqué, ont bloqué mon père et ont disparu de sa vie.
Rachel, elle, était différente car Sabrina la connaissait déjà.
« Pourquoi as-tu impliqué Graham ? » ai-je demandé.
« Elle ne m’aurait pas écoutée autrement. »
J’ai fixé du regard la femme qui m’avait soutenue lors des funérailles de ma mère.
« Tu n’as pas honoré maman. Tu l’as utilisée. »
Sabrina s’est couvert le visage de ses mains.
Je me suis retournée et je suis partie sans essayer de la réconforter.
Rachel a signalé les menaces à la police.
Mon père a remis les enregistrements de ses caméras de surveillance.
Dans le cadre de la procédure judiciaire, Sabrina a finalement reconnu sa responsabilité et a commencé une thérapie.
Au début, mon père s’en est voulu.
« Je n’aurais jamais dû commencer à sortir avec des filles », a-t-il dit.
Je me suis assise à côté de lui à la table de la cuisine.
« Non. Tu aurais dû commencer à vivre plus tôt. »
Plusieurs mois s’écoulèrent avant qu’il ne trouve le courage de réessayer.
Cette fois, il fut honnête avec sa cavalière au sujet de ma mère.
Il admit aussi avoir peur de perdre une nouvelle chance d’être heureux.
Elle s’appelait Jocelyn.
Elle ne disparut pas le lendemain matin.
Après leur troisième rendez-vous, mon père m’appela.
Une douce musique jouait en fond sonore.
Puis je l’entendis rire à une remarque de Jocelyn.
Pour la première fois en douze ans, la maison ne résonnait plus comme un lieu figé par le chagrin, attendant une personne qui ne reviendrait jamais.
Alors voici la vraie question : quand quelqu’un détruit toutes les chances qu’a votre père endeuillé d’aimer à nouveau au nom de la protection du passé, pardonnez-vous la douleur qui se cache derrière ses actes, ou acceptez-vous enfin qu’honorer les morts ne devrait jamais signifier emprisonner les vivants ?
