Puis la vidéo enregistrée par l’ours en peluche commença à être diffusée.
Au début, personne dans la salle ne comprit ce qu’il voyait.
L’écran géant de la salle de bal montrait une vue paisible du petit salon situé dans ma chambre.
L’angle était bas, encadré par le bord d’une bibliothèque et la courbe douce de l’oreille d’un vieil ours en peluche.
Mon ours.
Alfie.
Mon père me l’avait offert lorsque j’avais cinq ans, la même année où ma mère m’avait emmenée à mon premier dîner de la fondation de l’hôpital et m’avait dit : « Vivian, l’argent n’est pas un pouvoir s’il ne sert pas à protéger quelqu’un. »
Marcus avait toujours détesté cet ours.
Il le trouvait enfantin.
Il le trouvait poussiéreux.
Un jour, il m’avait dit : « Tu t’accroches aux morts parce que tu n’as pas de vie à toi. »
Bella le trouvait inquiétant.
Aucun d’eux ne savait que, des années auparavant, mon père avait caché une minuscule caméra de surveillance à l’intérieur après qu’un employé eut commis un vol dans notre propriété de Newport.
Des décennies plus tard, lorsque Marcus passa du statut d’homme impatient à celui d’homme dangereux, je fis remplacer la caméra, la fis enregistrer officiellement et la connectai à mon serveur privé de preuves.
Pas parce que je voulais me venger.
Parce que j’avais besoin de preuves.
À l’écran, Marcus entra dans la chambre, vêtu de sa chemise blanche, la cravate desserrée.
Il parlait au téléphone.
« Elle signera », déclara-t-il.
« Ellis a le rapport. »
« Le conseil d’administration est prêt. »
« Vivian a l’air suffisamment fragile pour que tout le monde y croie. »
Le silence tomba dans la salle de bal.
Les mêmes invités qui avaient poussé des cris d’horreur lorsqu’il m’avait giflée restaient maintenant figés sous les lustres, leurs verres de champagne oubliés entre leurs mains.
Marcus resserra sa prise autour du microphone.
« Éteignez ça », ordonna-t-il.
Personne ne bougea.
Mon avocate, Rebecca Sloan, descendit calmement l’allée centrale avec six dossiers noirs dans les bras.
Elle avait soixante-sept ans, des cheveux argentés et le genre de voix qui obligeait les menteurs à se souvenir de chaque document qu’ils avaient signé au cours de leur vie.
« Laissez la vidéo continuer », dit-elle.
Le technicien regarda Marcus, puis mon équipe de sécurité privée postée près des portes, avant de s’éloigner de la console.
La vidéo continua.
Bella entra dans le petit salon en portant un peignoir que je reconnus immédiatement.
Le mien.
