« C’est à propos des investissements, papa ? »
Un long silence.
« Samedi. S’il te plaît. »
En route vers la maison familiale, le ciel était violet, lourd, comme un bleu sombre prêt à éclater en pluie. Payton conduisait, très silencieux, les mains stables sur le volant.
« Quoi qu’il se passe là-dedans, » dit-il en se garant dans l’allée, « souviens-toi qu’on est une équipe. Tu ne leur dois pas ton âme juste parce que vous partagez un ADN. »
« Je sais, » répondis-je, même si mon cœur cognait contre mes côtes.
Le salon avait l’air d’un funérarium. Mes parents étaient sur le canapé, diminués. Tamara, dans un fauteuil, costume froissé, yeux rouges. Elijah était près de la fenêtre, fixant la pelouse impeccable qu’il ne pouvait plus se permettre.
« Merci d’être venus, » dit mon père. Pas de boisson. Pas de banalités.
« On va être directs, » lança Elijah en se retournant. L’arrogance était toujours là, mais tournée en agressivité désespérée. « On a un problème de liquidité. Temporaire, mais important. »
« Un problème de liquidité ? » répétai-je. « Aaron m’a dit que vous aviez perdu les comptes retraite. »
Tamara tressaillit.
« C’était un risque calculé qui a mal tourné, Bethany. Tu ne comprendrais pas la complexité. »
« Je comprends que “mal tourné” veut dire “ruinés”, » dis-je.
« Il nous faut un actif, » reprit mon père en se penchant. « Un actif qui n’est pas pris dans le chaos juridique actuel. Quelque chose qu’on puisse liquider tout de suite pour payer les principaux créanciers et empêcher les loups d’entrer. »
Je regardai Payton. Il ne bougea pas.
« Et quel actif serait-ce, papa ? » demandai-je. « Vous avez vendu la maison des Hamptons. Le bateau est parti. »
« Ta terre, » supplia ma mère, la voix brisée. « La ferme. C’est la seule chose qui reste. Si vous vendez, on couvre les dettes urgentes. On recommence. On sauve le nom. »
Je crus manquer d’air.
« Vous voulez qu’on vende notre maison ? Notre entreprise ? Tout ce qu’on a construit depuis cinq ans ? »
« Ce n’est que de la terre, Bethany ! » explosa Tamara en se levant. « Un champ de mauvaises herbes ! Tu peux racheter une ferme n’importe où. Là, on parle de vraies vies. On parle de notre place dans le monde ! »
« Votre place, » dis-je doucement. « Pas la nôtre. »
« Ne sois pas égoïste, » cracha Elijah. « Tu jouais à la maison sur ta ferme pendant que moi j’étais dans le monde réel. Maintenant, le monde réel est là. Fais ton devoir de Blair. »
« Mon devoir ? » Je me levai, les mains tremblantes. « Il était où, mon “devoir”, quand vous avez humilié Payton à notre mariage ? Il était où, “la famille”, quand vous avez traité notre vie de vide intellectuel ? Vous nous avez rabaissés pendant des années, et maintenant vous voulez qu’on brûle notre vie pour vous réchauffer. »
