« Tout va bien, maman ? » lui demandai-je un soir de la fin de l’automne.
« Oui, oui… Comme d’habitude. Ton père est un peu stressé par les marchés. Tu sais ce que c’est. »
« Je ne sais pas, justement, » rappelai-je. « Je suis juste une fermière, tu te souviens ? »
Elle ne rit pas. Elle raccrocha.
La vérité, je l’appris par Aaron. Nous nous retrouvâmes à déjeuner dans un petit diner, loin des endroits habituels des Blair.
« C’est grave, Beth, » dit-elle, le visage blême. « Le “génie” d’Elijah n’était pas si infaillible. Il a mis presque tout—y compris la retraite de papa et maman—dans une série de positions vendeuses à haut risque. Il pariait sur une correction qui n’est jamais arrivée. Au contraire, le secteur contre lequel il pariait a explosé. »
Un frisson glacé me traversa.
« Ils ont perdu combien ? »
« Tout, » murmura Aaron. « La maison des Hamptons est déjà en vente. Le townhouse en ville est en estimation pour une vente rapide. Tamara… elle s’écroule. Elle appelle tout le monde pour des prêts relais, mais personne ne répond. La réputation d’Elijah est radioactive. »
Je restai là, sonnée. Le “génie de la finance” avait dilapidé l’héritage familial. L’enfant dorée se retrouvait face à une réalité pour laquelle elle n’avait jamais été préparée.
« Ils t’ont demandé de l’argent ? » demanda Payton ce soir-là, dans notre cuisine, où l’odeur de fumée de bois et d’herbes séchées enveloppait tout.
« Pas encore, » dis-je. « Je crois que leur fierté ne leur permet pas… pas après tout ce qu’ils ont dit. »
« La fierté est un luxe qu’ils ne peuvent plus se payer, » répondit Payton.
Deux jours plus tard, l’appel arriva. Pas de Tamara. De mon père.
« Bethany, » dit-il, et sa voix me parut plus vieille que je ne l’avais jamais entendue. « Nous devons avoir une réunion de famille. À la maison. Samedi, deux heures. S’il te plaît… sois là. »
