Quand j’ai expliqué que ma mère avait confectionné la robe avant de mourir, Mme Howard a promis d’y faire très attention.
Puis, en examinant les coutures, elle s’est soudainement tue.
« Quelqu’un d’autre a-t-il apporté cette robe ici ?»
« Non.»
« Peut-être des photos ?»
J’ai eu un mauvais pressentiment.
Mme Howard m’a expliqué qu’une femme était venue dans sa boutique un mois plus tôt avec des photos détaillées d’une robe presque identique à la mienne.
Elle voulait une copie conforme, prête pour le bal de promo.
Mme Howard avait refusé.
« À quoi ressemblait-elle ?» a demandé Gary.
« Grande. Blonde. Environ quarante-cinq ans. Sac à main de marque. Très impatiente.»
Je n’avais pas besoin de prononcer le nom de Shirley.
Nous le savions tous.
Mme Howard a alors soulevé la doublure intérieure de la robe de maman.
Une simple lettre était brodée d’un fin fil bleu.
K.
Kathy.
Maman avait signé son œuvre.
J’ai touché la petite lettre bleue et j’ai pleuré.
Maintenant, je savais ce que Shirley avait prévu.
Mais j’ignorais à quel point elle comptait être cruelle.
PARTIE 2 — LA NUIT OÙ ELLE A ESSAYÉ D’EFFACER MAMAN
Le bal de promo est arrivé.
J’ai failli rester à la maison.
Au lieu de cela, je me suis tenue devant le miroir de ma chambre, vêtue de la robe rose poudré de maman.
Un instant, j’ai vu son visage dans le mien.
Puis j’ai touché le K bleu caché dans la doublure.
« Je ne disparaîtrai pas, maman. »
En bas, papa a levé les yeux et s’est figé.
« Tu ressembles tellement à ta mère. »
Pendant une seconde, j’ai cru qu’il avait enfin compris.
Puis Shirley a crié depuis la cuisine.
« J’espère qu’elle ne passera pas la nuit à pleurer comme elle. »
Papa a tressailli.
Je l’ai fixé du regard.
« Dis quelque chose. »
Il a réussi à peine à articuler : « Shirley, s’il te plaît. »
C’était tout.
Quand Gary est arrivé, il m’a regardée et a souri.
« Tu es magnifique. »
Au bal de promo, j’ai enfin commencé à me détendre.
Mes amies ont complimenté ma robe.
Quand je leur ai dit que ma mère l’avait faite, leurs expressions se sont adoucies.
Gary m’a tendu un verre de punch.
« Elle serait fière de toi. »
Puis les portes se sont ouvertes pour les parents accompagnateurs.
Je
J’ai cherché papa.
Au lieu de cela, j’ai vu Shirley.
Ma tasse m’a glissé des mains.
Elle portait la robe de ma mère.
Pas l’originale, mais une copie presque parfaite.
Le même tissu rose poudré.
Le même corsage ajusté.
Les mêmes fleurs qui semblaient faites à la main.
Il ne manquait que le petit K bleu de maman.
Quelqu’un a chuchoté : « C’est la mère de Delilah ? »
Une autre élève a répondu : « Non. C’est sa belle-mère. »
Shirley s’est dirigée droit vers moi.
« Oh, Delilah ! Regarde-nous. On est assorties ! »
« Tu as copié la robe de maman. »
Elle s’est penchée plus près pour que je sois la seule à entendre.
« La douleur ne t’appartient pas, ma chérie. »
« Comment as-tu pu faire ça ? »
Son sourire s’est glacé.
« Tu pensais que ce soir te rendrait spéciale. Je voulais que tu comprennes que tu es ordinaire. »
Je me suis tournée vers mon père.
« Dis-lui d’arrêter. »
Papa baissa les yeux.
« Pas ici, Delilah. »
« Elle a copié le dernier cadeau que maman m’a offert. »
« Baisse la voix, s’il te plaît. »
Ces mots me blessèrent presque autant que la cruauté de Shirley.
Je me suis dirigée vers la sortie.
Gary m’a alors attrapée par le coude.
« Ne disparais pas. »
La voix de maman est revenue aussitôt.
Je me suis arrêtée.
« Tout le monde nous regarde », ai-je murmuré.
Gary a regardé autour de lui.
« Bien. »
Puis il a ajouté :
« Qu’ils voient ce qu’elle a fait. »
Je lui ai dit que je ne pouvais pas me battre contre Shirley devant des centaines de personnes.
« Tu n’es pas obligée de te battre seule. »
Gary s’est dirigé vers notre conseillère principale, Mme Chen.
Ce que j’ignorais, c’est que Gary lui avait déjà parlé après notre visite à l’atelier de retouches.
Mme Chen connaissait aussi ma mère.
Maman avait été bénévole pendant des années pour les productions théâtrales de l’école.
Et Mme Howard se trouvait justement au bal de promo pour aider à préparer une exposition commémorative.
La vérité était déjà là, dans le bâtiment.
Il ne manquait plus que Shirley pour la révéler à Gary.
PARTIE 3 — LA VÉRITÉ A ÉTÉ VU PAR TOUS
Gary s’approcha poliment de Shirley.
« Tu es magnifique ce soir. »
Elle se redressa aussitôt.
« Merci. »
