— Au contraire, répondit Maître Henderson en brisant le sceau. Monsieur Mitchell vivait simplement par choix. Mais il était aussi un investisseur de légende, qui a bâti, dans le silence, un empire sur plusieurs décennies. Il s’agit d’un codicille : parfaitement valable, dûment témoigné, et juridiquement contraignant.
Il déplia le papier épais et lut à voix haute :
— « À ma véritable petite-fille, Emma Mitchell Chen, je laisse l’intégralité de mon patrimoine, incluant le Mitchell Family Trust, l’ensemble de mes propriétés commerciales, mes investissements internationaux et mes participations, pour une valeur totale estimée à quarante-sept millions de dollars. »
Les mots frappèrent la pièce comme un coup de masse. Le visage de Victoria se métamorphosa — du blanc au violet taché de colère, presque terrifiant. Sarah avait l’air de ne plus savoir comment fermer la bouche.
— Et ce n’est pas tout, continua Maître Henderson, imperturbable malgré le glapissement étouffé de Victoria. Monsieur Mitchell a joint ce message : « Emma, tu es la fille de ta mère, à tous égards. Tu as son cœur, sa force et son intégrité. Cet héritage n’a qu’une condition : utilise-le avec sagesse, et n’oublie jamais d’où tu viens. Sache que tu es aimée, digne, et exactement celle que tu devais être. »
— C’est impossible ! hurla Victoria en bondissant. Ce vieil homme vivait dans un taudis ! Il était sénile ! Emma l’a manipulé !
Je me levai à mon tour. Ma voix sortit claire, étonnamment solide.
— Je passais ces heures avec lui parce qu’il était le seul à garder ma mère vivante dans ses souvenirs. Nous parlions de sa vie, de ses rêves, de l’amour qu’elle avait pour moi. Et lui… il voyait ce que tu faisais dans cette maison, Victoria. Il voyait comment tu m’effaçais.
Lors de la lecture du testament, mes parents ont donné 15 millions de dollars à ma demi-sœur et m’ont lancé : « Vas-y, trace ta route toute seule. » Ma belle-mère a souri, puis a ajouté d’une voix mielleuse :
