Jessica se pencha au-dessus de moi en riant : « Tu es aveugle, attaché, et fini. »
Ce qu’elle ignorait, c’était que ma demeure obéissait encore à ma voix, que mes avocats avaient déjà reçu les enregistrements, et qu’un simple contact de mon pouce pouvait transformer sa victoire en peine de prison.
Ma fille m’avait attaché à un brancard d’ambulance dans le sous-sol de ma propre demeure et appelait cela de la pitié.
La pièce sentait l’eau de Javel, le béton humide et l’argent ancien qui pourrissait derrière des portes verrouillées.
Je ne pouvais plus la voir, plus maintenant, mais je reconnaissais Jessica au rythme de ses talons.
Sec.
Luxueux.
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Impatient.
Elle avait appris à marcher comme une reine avant d’apprendre à parler comme une fille.
« Encore réveillé, papa ? » demanda-t-elle.
Une paume claqua contre ma joue.
Ma tête tourna sous l’impact.
Les sangles de cuir s’enfoncèrent davantage dans mes poignets, et quelque part au-dessus de moi, les tuyaux cognaient comme un cœur nerveux.
Je sentis le goût du sang.
« Tu as toujours été têtu », dit Jessica.
« Aveugle, à moitié affamé, et encore en train de faire semblant d’avoir le contrôle. »
Un homme à côté d’elle rit doucement.
Le docteur Vale.
Pas mon médecin.
Le sien.
Il était arrivé deux mois plus tôt avec des références parfaites, des mains douces et une seringue pleine de mensonges.
Il appelait ma lucidité de l’agitation.
Il appelait mes questions de la paranoïa.
Il appelait mon refus de céder le contrôle de Whitmore Global un « déclin cognitif avancé ».
Puis il mit des antipsychotiques dans mon thé.
Mon personnel disparut un par un.
On disait à mes avocats que je me reposais.
Mes appels étaient filtrés.
Mon chef de la sécurité, Marcus Hale, fut « envoyé en congé » par un ordre falsifié.
Mais Jessica avait oublié une chose.
J’avais bâti un empire après avoir perdu la vue à quarante-neuf ans.
L’obscurité ne m’avait pas rendu impuissant.
Elle m’avait appris à écouter.
Et j’avais tout écouté.
Le grincement d’une chaise.
Le clic d’un enregistreur.
Le faible bourdonnement électronique derrière la fausse armoire médicale que le docteur Vale croyait désactivée.
Les appels murmurés que Jessica passait à des banquiers offshore depuis la cave à vin est, où le son se propageait clairement par l’ancien conduit de ventilation.
« Apportez les documents », lança Jessica sèchement.
Le papier frôla le métal.
