Vanessa me saisit une autre mèche de cheveux.
« Après le mariage, on te trouvera un logement convenable. Daniel dit que cette maison est trop grande pour toi. »
« Il a dit ça ? » demandai-je.
« Il dit tout ce que j’ai besoin qu’il dise. » Elle rétorqua sèchement. « Une fois mariés, je contrôlerai l’image de la famille, la fondation et, à terme, les actions de l’entreprise. Tu devrais être reconnaissante que je te laisse une chambre d’amis. »
Derrière eux, Daniel commença à enregistrer.
Je touchai le médaillon autour de mon cou, activant le micro caché.
Avant de prendre ma retraite, j’avais travaillé vingt-cinq ans comme experte-comptable judiciaire.
La faiblesse n’a jamais été mon fort.
Les preuves, si.
« Pourquoi avez-vous besoin que je signe le transfert de propriété de la maison ? » demandai-je.
Vanessa soupira théâtralement.
« Parce que les avocats de Daniel ont compliqué la succession. La maison appartient à votre fiducie. Ses parts sont protégées. Son père était d’une prudence exaspérante. »
« Mon mari se méfiait des gens avides. »
« Il aurait dû se méfier du cancer. »
Sa cruauté fut plus brutale que le coup de ciseaux.
La mâchoire de Daniel se crispa, mais il resta caché.
Vanessa se pencha vers moi.
« Signez demain, sinon je ferai en sorte que Daniel vous place sous tutelle. Le petit ami de Chloé connaît un médecin qui rédigera l’évaluation dont nous aurons besoin. Oublieuse. Paranoïaque. Instable émotionnellement. Une fois que le tribunal aura cru à cela, je pourrai tout gérer. »
Chloé leva son verre.
« À l’héritage anticipé. »
Elles burent du champagne au-dessus de mes cheveux qu’elles m’avaient coupés.
Cet après-midi-là, Vanessa parcourut la maison comme si elle en était déjà propriétaire. Elle donna des instructions aux traiteurs, congédia ma femme de ménage et utilisa la tablette déverrouillée de Daniel pour envoyer un courriel à son avocat, demandant des « modifications urgentes » au contrat prénuptial.
Daniel et moi observions la scène depuis la salle de sécurité.
Il était entré par le couloir de service après avoir tout entendu.
« Depuis combien de temps ? » demanda-t-il.
« Depuis… »
« Elle a compris que la maison et le fonds de vote de l’entreprise ne t’appartenaient pas, tu n’avais pas le droit de les céder. »
Il fixait l’écran tandis que Vanessa essayait mon collier d’émeraudes à l’étage.
« Je croyais que tu ne l’aimais pas parce qu’elle était différente. »
« Je ne l’aimais pas parce qu’elle m’a volée, qu’elle t’a menti et qu’elle a fouillé mes dossiers financiers. »
Je lui tendis un dossier.
À l’intérieur se trouvaient des relevés de virements du compte du mariage de Vanessa vers une société écran appartenant à Chloé, des factures falsifiées, des captures d’écran de messages évoquant la fausse grossesse et un projet de plan visant à me faire déclarer incapable.
Daniel examina chaque page.
Puis il murmura : « Elle nous a pris tous les deux pour cible. »
« Non, dis-je. Elle visait l’argent. Nous, on ne faisait que l’observer. »
Nous n’avons pas confronté Vanessa ce soir-là.
Au lieu de cela, Daniel a contacté le service juridique de l’entreprise, a retardé la délivrance du certificat de mariage, a bloqué le compte bancaire dédié aux noces et a invité les parents de Vanessa, Chloé, les demoiselles d’honneur et le conseil d’administration à une « annonce familiale » le lendemain matin.
Vanessa a supposé qu’il comptait lui annoncer sa grossesse.
Elle est arrivée parée de diamants et portait mon collier d’émeraudes.
Quand elle a remarqué ma nouvelle coupe de cheveux, elle a esquissé un sourire narquois.
Puis Daniel est entré derrière moi et a posé les ciseaux de jardin sur la table.
Son sourire s’est effacé.
PARTIE 3
Le silence s’est abattu sur la salle à manger.
Daniel se tenait en bout de table, et non à côté de Vanessa.
« Ma chérie, ta mère a eu une sorte de crise hier. Elle s’est coupée les cheveux elle-même et nous a fait peur.»
Chloé a acquiescé.
« On a essayé de l’en empêcher. »
Daniel appuya sur un bouton de la télécommande.
La voix enregistrée de Vanessa emplit la pièce.
« Signe demain, sinon je demanderai à Daniel de te placer sous tutelle. »
Puis, le toast de Chloé retentit.
« À l’héritage anticipé. »
Le père de Vanessa posa lentement sa tasse de café.
« Cette vidéo est truquée », lança Vanessa sèchement.
