Le lendemain matin, à 8 h 12, Melissa appela.
« Qu’est-ce que tu as fait ? » demanda-t-elle. « Il y a des voitures de police dehors, et un inspecteur municipal dit que les travaux sont illégaux ! »
Vanessa se laissa aller dans son fauteuil.
« Bien. »
Melissa avait passé sa vie à confondre la patience de Vanessa avec une simple autorisation. Elle empruntait des vêtements sans les rendre, oubliait ses dettes et comptait sur leur mère, Diane, pour la défendre chaque fois que Vanessa protestait.
Avec le temps, Melissa finit par croire que sa sœur tolérerait tout.
Des mois plus tôt, elle avait subtilisé la télécommande de garage de Vanessa chez leur mère. Elle s’était introduite dans la propriété pendant que Vanessa était en voyage, avait mesuré les pièces et avait assuré à Todd que Vanessa se plaindrait brièvement avant de céder.
Todd avait alors engagé une équipe sans permis par l’intermédiaire d’un parent, sans vérifier les autorisations ni demander l’avis du propriétaire.
À neuf heures du matin, tous ceux qu’ils avaient pris pour des raisons imprudentes se trouvaient devant l’allée de Vanessa, en uniforme ou munis d’un bloc-notes.
Partie 2 : Les preuves qu’ils avaient oubliées
À l’arrivée de Vanessa, des voitures de police étaient stationnées dans la rue. Un inspecteur municipal se tenait près de l’allée et un serrurier attendait non loin de là.
Melissa se précipita vers elle.
« Tu es folle ? Tu as envoyé la police chez moi ! »
Vanessa la corrigea calmement.
« Ma maison. »
Todd s’avança. « Vous auriez pu nous appeler comme tout le monde. »
« J’ai choisi une méthode plus efficace. »
L’agent Daniel Ruiz s’approcha. Vanessa lui avait déjà envoyé l’acte de propriété, des années de factures d’électricité, les relevés d’assurance et les images de ses caméras de sécurité.
« L’effraction et les dégâts matériels ont été constatés », expliqua-t-il. « La ville a également confirmé qu’aucun permis n’avait été délivré pour la démolition, la plomberie ou l’électricité. »
L’inspectrice du bâtiment décrivit des fils électriques dénudés, des canalisations mal raccordées et de l’eau stagnante sous le sol de la salle de bain.
« Cette structure est dangereuse », déclara-t-elle. « Un ordre d’arrêt des travaux est émis. »
Todd leva les mains. « On faisait des travaux ! »
« Pas sans l’autorisation du propriétaire », répliqua l’inspectrice.
Diane arriva alors, exigeant déjà que Vanessa arrête.
« Ces gens sont votre famille », dit-elle.
« Et je suis la propriétaire », répondit Vanessa.
Diane rétorqua que Melissa avait besoin d’un logement et que tout aurait pu être réglé à l’amiable.
« Non », dit Vanessa. « On aurait pu en faire la demande à l’amiable. »
L’agent Ruiz entra dans la maison avec Vanessa pour constater les dégâts. Dans la cuisine, les placards avaient été arrachés des murs, le granit était fissuré et les cloisons sèches étaient ouvertes. Le sol de la salle de bain était détruit et les équipements sanitaires avaient été mal retirés.
Ils arrivèrent ensuite au bureau de Vanessa.
Le classeur était ouvert. Des documents jonchaient le sol et un cadenas était bloqué.
La boîte avait été forcée.
L’agent Ruiz remarqua l’expression de Vanessa.
« Qu’est-ce qui manque ? »
Elle vérifia le contenu.
« Mon coffret à bijoux. »
Melissa, qui les avait suivies à l’intérieur, demanda soudain : « Quel coffret à bijoux ? »
Vanessa la regarda. « Le coffret en cuir bleu de mon bureau. »
Todd apparut derrière elle. « Comment le saurions-nous ? »
Ruiz plissa les yeux. « Personne ne vous a rien demandé. »
Le coffret contenait des boucles d’oreilles en diamants héritées de la grand-mère de Vanessa, un bracelet en or qu’elle s’était offert après sa première promotion et une montre de valeur qu’elle avait achetée après avoir remboursé ses prêts étudiants.
Chaque objet avait été photographié et expertisé.
Un policier appela de l’extérieur.
À l’intérieur du camion de Todd, visible par la fenêtre dans un sac de courses, se trouvait le coffret en cuir bleu disparu.
Melissa se mit à pleurer.
Todd devint livide.
Todd fut arrêté en premier car les objets volés avaient été retrouvés dans son véhicule. Melissa a été arrêtée peu après, suite au visionnage des images de vidéosurveillance.
Un enregistrement montrait Melissa et Todd entrant dans la maison trois jours avant l’arrivée des ouvriers. Ils y ont transporté des conteneurs et ont emporté des documents du bureau de Vanessa.
Une autre séquence montrait Todd transportant l’écrin à bijoux jusqu’à son camion tard dans la nuit.
Les parents de Todd ont tenté d’intervenir, mais n’ont fait qu’empirer les choses. Frank a admis savoir que Vanessa était la propriétaire légale. Loretta a reconnu que Melissa leur avait dit que Vanessa ne reviendrait que jeudi.
Cela a anéanti toute possibilité qu’ils prétendent avoir eu l’autorisation.
