Daniel me regarda comme s’il avait vu un fantôme.
« Claire ? »
J’ai posé calmement mon téléphone sur l’îlot de cuisine. Son visage s’affichait sous la mention **DIFFUSION EN DIRECT AUX ENQUÊTEURS D’ÉTAT**.
« Tu étais censée être dans un avion », dit-il.
« La femme que tu comptais assassiner en mon nom aussi. »
Sa surprise fit rapidement place au mépris.
« Personne ne te croira. Tu es instable. J’ai des preuves. »
« Tu as falsifié des documents. »
« Prouve-le. »
J’ai souri.
« Tu viens de le faire. »
Des gyrophares rouges et bleus ont soudainement illuminé les fenêtres. Les enquêteurs ont fait irruption par les portes avant et arrière. Maya est entrée, un mandat à la main, accompagnée d’agents de la brigade financière.
Daniel s’est jeté sur mon téléphone.
Avant qu’il ne l’atteigne, M. Bell est sorti du sous-sol, lui a tordu le poignet et l’a maintenu ainsi jusqu’à ce que les adjoints du shérif l’emmènent.
Vanessa a éclaté en sanglots.
« Claire, je t’en prie. Il m’a forcée à le faire. »
Sans dire un mot, je lui ai tourné mon ordinateur portable. La vidéo la montrait en train de rire, vêtue du peignoir de ma mère, portant un toast à ma mort.
« Ce peignoir ne t’a rien apporté », ai-je dit.
L’impostrice a immédiatement accepté de coopérer. Elle a admis que Daniel l’avait engagée par le biais d’une agence et l’avait ensuite menacée lorsqu’elle avait tenté de partir. Les deux hommes non identifiés se sont avérés être des faussaires de documents liés à six enquêtes distinctes pour cambriolage. Les dossiers cachés sous l’escalier ont finalement conduit les autorités à retrouver trois personnes disparues et à des millions de dollars de transactions immobilières blanchies.
La confiance de Daniel s’est évanouie lors de sa comparution, lorsque le procureur a lu les chefs d’accusation à haute voix : complot en vue de commettre un meurtre, usurpation d’identité, fraude, faux et usage de faux, blanchiment d’argent et obstruction à la justice.
Vanessa a également été inculpée de profanation de sépulture après que les enquêteurs ont retrouvé des objets volés dans le cercueil de ma mère.
Daniel a tenté une dernière performance devant le tribunal.
« Ma femme a mal compris. »
Debout à côté de Maya, j’ai répondu sans hésiter.
« Non. J’ai enfin compris. »
La combinaison des relevés bancaires, des enregistrements audio, des images de la caméra corporelle, des permis falsifiés et des témoignages ne laissait aucun doute.
Daniel a été condamné à trente-huit ans de prison.
Vanessa a été condamnée à dix-huit ans.
Leur entreprise a fait faillite.
Leurs biens ont été saisis.
Des fonds de dédommagement ont été distribués aux victimes.
Six mois plus tard, j’ai vendu.
La maison.
Non pas parce qu’ils avaient réussi à me la prendre, mais parce que je refusais que leur trahison décide de l’endroit où je passerais le reste de ma vie.
J’ai acheté une petite maison de bord de mer pour M. Bell, juste à côté de la mienne. Chaque soir, nous regardions ensemble le soleil disparaître dans l’océan. Je suis retournée au service public et j’ai créé une cellule spéciale à l’échelle de l’État, chargée d’enquêter sur les vols et les usurpations d’identité.
À l’anniversaire de cette nuit inoubliable, j’ai placé le coffret à bijoux restauré de ma mère près de la fenêtre.
Son parfum ne portait plus cette odeur de danger.
Désormais, il ne me rappelait qu’elle.
M. Bell leva sa tasse de thé.
« La paix vous va bien. »
Je contemplai l’eau calme et scintillante.
« La vérité aussi », dis-je enfin.
