PARTIE 1
Le lendemain matin, Élise crut que Marcel était mort.
Il était couché au pied de son lit, sur sa vieille couverture bleue, immobile comme 1 petite chose oubliée par le monde. Pendant 1 longue seconde, le cœur de cette femme de 54 ans s’arrêta. Elle ne cria pas. Elle ne bougea même pas. Habitant seule dans 1 grand pavillon en meulière de la banlieue parisienne depuis le départ de son mari 3 ans plus tôt, Élise avait l’habitude du silence.
Elle murmura seulement son nom.
« Marcel… »
1 de ses oreilles frémit. Puis le chat ouvrit 1 œil, très lentement, avec cet air fatigué des animaux de 18 ans qu’on réveille trop tôt. Et, comme si Élise avait été ridicule de s’inquiéter, il posa sa patte contre sa cheville. Juste 1. Encore. Élise s’assit par terre, en chemise de nuit, les genoux contre la poitrine, et pleura de soulagement. Marcel la regarda. Pas comme 1 animal regarde 1 humaine, mais comme quelqu’un qui connaît déjà la peur de tout perdre.
Ce matin-là, elle lui prépara 1 petite assiette de pâtée tiède. Il mangea lentement. Entre chaque bouchée, il levait les yeux vers elle, vérifiant qu’elle n’allait pas disparaître. Alors Élise resta. Son café refroidit sur la table de la cuisine. Le téléphone sonna 2 fois. Le linge resta dans la machine. Pour la 1ère fois depuis 3 ans, elle n’avait pas l’impression de gâcher sa journée.
Vers 10 heures, la responsable de la SPA locale, Mathilde, appela.
« Comment s’est passée la 1ère nuit ? » demanda-t-elle d’1 voix prudente.
« Il a dormi près de moi », répondit Élise.
Mathilde souffla : « C’est 1 excellent signe. Il ne faisait plus ça au refuge depuis des semaines… Au fait, j’ai retrouvé 1 boîte hier soir. Elle appartenait à son ancienne maîtresse. Vous pouvez passer la chercher. »
Élise s’y rendit le 4ème jour. Mathilde lui tendit 1 boîte en fer cabossée. Sur le couvercle, 1 vieille étiquette portait ces mots d’1 écriture tremblante : « Pour Marcel, si quelqu’un l’aime encore après moi. »
De retour chez elle, Élise posa la boîte sur la table. Elle n’eut pas le temps de l’ouvrir. La porte d’entrée s’ouvrit brutalement. C’était Julien, son fils de 28 ans. Toujours pressé, toujours critique. Il entra dans la cuisine et se figea en voyant le vieux chat sur la chaise.
« Maman, tu n’as pas fait ça ? » s’exclama-t-il avec dégoût. « Tu as ramené 1 cadavre à la maison ? Ça pue, c’est sale ! Je t’ai dit que je venais ce week-end avec ma copine, tu vas t’en débarrasser tout de suite ! »
Avant qu’Élise ne puisse répondre, 3 coups violents résonnèrent contre la porte d’entrée. Julien alla ouvrir. 1 homme en costume, le visage rouge de colère, fit irruption dans le couloir.
« Je sais que la SPA vous a donné 1 boîte ! » hurla l’inconnu en fixant Élise. « Ma mère était folle, cette boîte m’appartient ! Donnez-la-moi immédiatement ! »
Julien, voyant la boîte sur la table, la saisit. « C’est ça que vous voulez ? Prenez-la, et embarquez cette bête immonde avec vous ! »
Impossible de croire ce qui va se passer…
read more in next page
