PARTIE 2
« Lâche cette boîte, Julien ! » hurla Élise avec 1 force qu’elle ne se connaissait plus depuis au moins 10 ans.
Son cri résonna contre les murs du pavillon. Julien sursauta, surpris par le ton de sa mère, et la boîte en fer lui échappa des mains pour atterrir lourdement sur le carrelage. Le couvercle sauta, mais le contenu resta coincé à l’intérieur. L’inconnu en costume fit 1 pas en avant, le visage déformé par l’agressivité.
« Vous ne comprenez pas ! » cracha l’homme en s’avançant vers Élise. « Je m’appelle Richard. La vieille folle qui possédait ce chat était ma mère, Madeleine. Elle est morte il y a 3 semaines. Cette boîte contient des documents familiaux privés. Des choses qui ne vous regardent pas ! »
Julien se tourna vers sa mère, les bras croisés, adoptant ce même ton condescendant que son père utilisait autrefois. « Mais donne-lui ses affaires, maman ! Tu es complètement irrationnelle depuis ton divorce. Tu ramasses 1 animal à l’agonie, tu voles les affaires des morts… Tu nous fais honte ! »
Les mots de son propre fils frappèrent Élise comme 1 gifle. Pendant 28 ans, elle avait tout sacrifié pour lui. Elle avait toléré ses caprices, financé ses études coûteuses, supporté son mépris. Et là, dans sa propre maison, il prenait le parti d’1 étranger agressif contre elle.
Richard se baissa pour ramasser la boîte. Mais à cet instant précis, 1 feulement grave, presque effrayant, s’éleva dans la pièce.
Marcel.
Le vieux chat de 18 ans, qui semblait à peine tenir sur ses pattes le matin même, s’était glissé entre Élise et Richard. Le poil hérissé, les oreilles plaquées en arrière, il crachait avec 1 férocité inattendue. Il ne défendait pas la boîte. Il défendait Élise.
Richard recula par réflexe, dégoûté. « Saloperie de bestiole ! Il a toujours été vicieux ! »
Profitant de ce moment de recul, Élise se précipita, ramassa la boîte en fer et courut s’enfermer dans la cuisine. Elle tourna la clé dans la serrure à double tour. Son cœur battait à tout rompre. Derrière la porte, Julien frappait du poing.
« Maman, ouvre cette porte ! Tu es en train de péter 1 câble pour 1 chat débile ! »
Élise ne l’écoutait plus. Ses mains tremblaient pendant qu’elle sortait les 3 objets de la boîte. 1 vieux collier bleu usé. 1 petite photo. Et 1 carnet noir.
Sur la photo, Marcel était plus jeune, assis sur les genoux d’1 femme âgée aux cheveux blancs, sur 1 balcon fleuri de géraniums typiquement parisien. Au dos, il était écrit : « Mon Marcel. Mon gardien du dimanche. 2014. »
Élise ouvrit le carnet. Les 1ères pages racontaient 1 quotidien solitaire, une vie rythmée par la présence de l’animal.
« Marcel a dormi contre ma hanche toute la nuit. Je crois qu’il sent quand j’ai mal. »
« Aujourd’hui, j’ai oublié le nom de la boulangère pendant 1 minute. Marcel m’a regardée comme si ce n’était pas grave. »
Mais plus Élise tournait les pages, plus l’écriture devenait tremblante et le ton dramatique.
« Richard est venu aujourd’hui. Il a encore crié. Il veut me placer en EHPAD pour vendre mon appartement du 15ème arrondissement. Marcel s’est caché sous le lit. »
« Richard a levé la main sur Marcel. Il a dit que si je ne me débarrassais pas de cette infection, il le ferait lui-même. J’ai tellement peur pour mon chat. »
À la toute dernière page, 1 enveloppe était glissée. Élise l’ouvrit. C’était 1 testament olographe, daté et signé de la main de Madeleine, respectant scrupuleusement le format légal français.
Le texte était bouleversant :
« Moi, Madeleine Dupont, saine d’esprit, déclare par la présente priver mon fils Richard de la quotité disponible de mon héritage. Il a tenté de tuer mon seul compagnon, Marcel, en l’enfermant sur le balcon pendant 3 jours en plein hiver. Il n’a aucune pitié. Je lègue la totalité de mon assurance-vie et la part disponible de mon patrimoine à la fondation locale de protection animale. Mon notaire possède 1 copie, mais j’exige que l’original reste dans cette boîte avec Marcel. Celui qui aimera mon chat saura quoi faire de la vérité. »
Élise comprit tout. Richard n’avait pas simplement abandonné le chat de sa mère à la SPA. Il l’avait jeté comme 1 ordure après le décès de Madeleine, pensant que la boîte et ses secrets disparaîtraient avec l’animal. Il venait d’apprendre par le notaire que l’original du testament manquait pour valider la procédure, et il avait traqué la boîte jusqu’ici pour détruire la preuve de sa propre cruauté et récupérer l’argent.
Dans le couloir, les coups sur la porte devinrent plus violents.
« Madame ! » hurlait Richard. « Je vais défoncer cette porte ! C’est du vol ! »
« Maman, je te jure que si tu n’ouvres pas dans 3 secondes, je ne remets plus jamais les pieds ici ! » menaça Julien.
Cette phrase, qui l’aurait terrorisée quelques mois plus tôt, n’eut aucun effet. Élise regarda le testament. Elle pensa à Madeleine, mourante, terrifiée à l’idée que son fils fasse du mal à son vieux chat. Elle pensa à Marcel, jeté dans 1 cage froide, attendant la mort. Et elle pensa à elle-même, traitée comme 1 paillasson par son propre fils depuis des années.
Elle sortit son téléphone et composa le 17.
« Bonjour, la police ? Je suis agressée dans ma propre maison par 2 hommes. Oui, au 45 rue des Lilas. Ils essaient de défoncer ma porte. »
Elle parla fort, très fort. Assez pour que les 2 hommes dans le couloir l’entendent. Le silence retomba instantanément de l’autre côté de la porte.
« Elle appelle vraiment les flics… » murmura Julien, paniqué.
« Espèce de grande malade ! » cracha Richard avant qu’Élise n’entende des bruits de pas précipités, puis la porte d’entrée claquer lourdement. L’héritier cupide venait de fuir.
Élise attendit 1 minute, puis déverrouilla la porte de la cuisine. Julien était seul dans le couloir, l’air à la fois furieux et embarrassé.
« Tu es complètement folle, » balbutia-t-il en ramassant sa veste. « Appeler la police pour ça ? Tu as ruiné notre relation aujourd’hui, tu le sais ? »
Élise le regarda fixement. Elle ne voyait plus son petit garçon. Elle voyait 1 homme égoïste, sans empathie, prêt à livrer sa mère à 1 homme violent pour ne pas faire de vagues.
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