PARTIE 1
« Votre nom n’est pas sur la liste. Veuillez vous écarter de l’entrée. »
La phrase traversa le hall du Palais de Minería comme une lame.
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À l’intérieur, la musique continuait de jouer.
Les verres continuaient de s’entrechoquer.
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Les entrepreneurs, secrétaires d’État, banquiers et célébrités du Mexique continuaient de sourire sous les anciennes lampes, entourés de caméras, de robes de soirée et de promesses millionnaires.
Mais à la porte, le monde d’Isabel Aranda venait de se briser.
Elle se tenait debout devant le contrôle de sécurité, vêtue d’une simple robe noire, les cheveux attachés et un petit sac entre les mains.
Elle ne portait pas de diamants.
Elle n’avait pas d’escortes.
Elle ne portait rien qui criait le pouvoir.
Elle ne portait que sa dignité.
Le garde vérifia la tablette pour la troisième fois.
Puis il toucha son oreillette et baissa les yeux avec gêne.
« Madame, votre nom a été retiré cet après-midi. »
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Isabel ne cligna pas des yeux.
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Elle regarda au-delà de lui, vers le salon principal, où son mari, Sebastián Luján, riait sous une lumière dorée.
Sebastián était le fondateur de Luján Nova, une entreprise technologique qui, en six ans, était passée d’un bureau prêté dans le quartier de Roma à des contrats internationaux, des couvertures de magazines et des dîners avec des ministres.
À ses côtés se trouvait Miranda Sáenz, influenceuse de luxe, mannequin occasionnelle et experte dans l’art de poser comme si le monde lui appartenait.
Elle portait une tenue argentée.
Elle souriait comme une victoire.
Et sa main reposait sur le bras de Sebastián avec beaucoup trop d’assurance.
« Je suis sa femme », dit Isabel.
Le garde déglutit.
« Je le sais, madame. Mais l’instruction était claire. »
Avant qu’Isabel ne réponde, plusieurs personnes à l’intérieur du salon se retournèrent.
Puis d’autres.
Puis la musique sembla baisser, même si aucun musicien ne cessa de jouer.
Sebastián la vit.
D’abord, il fronça les sourcils.
Puis il comprit.
Et il marcha vers elle avec l’expression d’un homme qui n’allait pas demander pardon, mais effacer un problème.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-il à voix basse.
Mais on l’entendit.
« Je suis venue parce que j’étais invitée. »
« Tu étais invitée avant que je corrige cette erreur. »
Un murmure parcourut l’entrée.
Miranda arriva lentement derrière lui, avec un sourire qui semblait aimable seulement pour quelqu’un qui ne savait pas lire le venin.
Elle regarda la robe d’Isabel, ses chaussures noires et ses mains sans bijoux.
« Ah », dit-elle.
« Alors c’est elle, l’épouse discrète. »
Quelques invités rirent en cachant leur bouche derrière leurs coupes.
Isabel soutint le regard de Sebastián.
« Je ne suis pas venue faire un scandale. »
« Tu n’avais pas besoin de venir pour en faire un », répondit-il.
