« Regarde autour de toi, Isabel. Il y a des investisseurs de Singapour, des gouverneurs, des fonctionnaires fédéraux. Ce n’est pas un repas communautaire à Puebla. Tu n’as pas ta place ici ce soir. »
L’humiliation fut si précise que plusieurs personnes baissèrent les yeux.
Pas par compassion.
Par malaise.
Sebastián fit un pas de plus.
« Pour une fois dans ta vie, ne me fais pas honte. »
Miranda sourit.
« Quelqu’un aurait dû lui expliquer que l’élégance se remarque aussi lorsqu’une femme sait rester chez elle. »
Cette phrase provoqua un rire bref, cruel, suffisant pour sceller la scène.
Sebastián regarda le garde.
« Faites-la sortir. »
Le garde hésita.
« Monsieur Luján… »
« J’ai dit de la faire sortir. »
Isabel leva doucement une main.
« Il n’est pas nécessaire de me pousser. Je sais sortir toute seule. »
Et cela rendit le silence encore plus douloureux.
Parce que personne ne peut humilier complètement une femme qui décide de ne pas perdre sa posture.
Dehors, la nuit de Mexico était froide.
Des voitures noires formaient une file devant le bâtiment.
À travers les portes vitrées, Isabel pouvait voir le gala briller comme s’il appartenait à un autre pays.
Un jeune journaliste, qui avait tout vu depuis le trottoir, s’approcha avec son téléphone prêt à filmer.
« Madame Luján, voulez-vous dire quelque chose sur ce qui vient de se passer ? »
Isabel inspira profondément.
Avant de répondre, un deuxième téléphone commença à sonner dans son sac.
Ce n’était pas son téléphone public.
C’était un téléphone noir, sans logo, qu’elle allumait presque jamais.
Seulement quatre personnes avaient ce numéro.
Elle répondit.
« Oui. »
Une voix masculine parla immédiatement.
« Présidente, le convoi du Conseil vient d’arriver. Les invités principaux ont déjà reçu la notification. »
Isabel regarda le ciel sombre.
« Ils sont déjà là ? »
« Oui. Et Sebastián ne sait rien. »
Pour la première fois de toute la soirée, un sourire infime apparut sur ses lèvres.
« Alors qu’il le voie devant tout le monde. »
Elle raccrocha.
À cet instant, le bruit commença.
D’abord, ce fut un grondement sourd.
Puis des moteurs.
Ensuite, trois hélicoptères apparurent au-dessus du centre historique, tandis qu’un cortège de camionnettes noires avançait vers l’entrée principale avec le même emblème doré sur les portières : un nopal à l’intérieur d’un cercle.
À l’intérieur, les téléphones vibrèrent en même temps.
Un seul message arriva sur des dizaines d’écrans.
Arrivée confirmée. Présidente I. Aranda dans l’enceinte.
Sebastián fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
Personne ne lui répondit.
Un ancien secrétaire aux Finances se leva brusquement.
Une banquière de Monterrey posa sa coupe sur la table.
Un entrepreneur qui avait ignoré Sebastián toute la soirée ajusta son veston avec urgence.
Sebastián attrapa un sénateur par le bras.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
L’homme le regarda avec incrédulité.
« Tu ne sais vraiment pas avec qui tu t’es marié ? »
Alors les portes s’ouvrirent.
Six gardes du corps en costume sombre entrèrent.
Puis deux chefs du protocole.
Puis une femme avec des gants blancs portant un porte-documents scellé.
Et derrière eux, marchant avec le même calme avec lequel elle était sortie, Isabel entra.
La même robe noire.
Le même regard.
La même femme.
Mais maintenant, tout le monde se leva.
Un par un.
Fonctionnaires.
Banquiers.
Diplomates.
Entrepreneurs.
Des personnes qui ne se levaient pour personne inclinaient maintenant la tête devant l’épouse que Sebastián venait d’expulser.
Miranda lâcha lentement le bras de Sebastián.
Le maître de cérémonie descendit presque en courant de la scène.
« Présidente Aranda », dit-il avec respect.
« Le micro est à vous. »
Sebastián eut l’impression que le sol disparaissait sous ses pieds.
« Présidente ? »
Isabel prit le micro.
« Bonsoir », dit-elle.
« Je vous présente mes excuses pour le retard. Il y a eu une confusion à la porte. »
Toute la salle comprit l’ironie.
Et Sebastián comprit que sa chute ne faisait que commencer.
PARTIE 2
L’écran géant derrière la scène s’alluma.
D’abord, des photographies apparurent.
Isabel à Washington, assise aux côtés de dirigeants de banques multilatérales.
Isabel à Mérida, signant un accord d’énergie propre.
Isabel à Bruxelles, entrant dans une réunion privée sur l’investissement régional.
Isabel à Oaxaca, remettant des bourses à de jeunes Autochtones.
Puis une ancienne image apparut : une fillette de dix ans aux côtés de don Ignacio Aranda, fondateur du Fonds fiduciaire Nopal, une structure d’investissement aussi puissante que discrète, capable de sauver des routes, des ports, des hôpitaux et des projets sociaux sans apparaître dans les magazines.
