Dans la vaste salle de bal d’un vieil hôtel, tout brillait de luxe. Des lustres en cristal, lourds de lumière et de temps, pendaient au-dessus d’une mer d’hortensias blancs et de tables dressées avec de la vaisselle dorée. L’air était saturé du parfum de fragrances coûteuses et du murmure feutré des invités réunis pour un mariage dont toute la saison parlait.
Moi, Emily, je me tenais dans la salle de bain de la suite privée de la mariée, pressant une serviette froide et humide contre mon cou. Dans le reflet du miroir doré me regardait une femme qui ressemblait à une princesse. Ma robe coulait en soie et en dentelle, et le diadème de diamants — une relique familiale — valait plus que la plupart des maisons.
Il restait dix minutes avant mon mariage avec Brandon.
Pour tout le monde — et même pour moi — il était l’homme idéal. Confiant, charmant, attentionné. Mais celle qui m’avait le plus séduite était sa mère — Patricia. Elle m’avait accueillie, moi, orpheline et héritière d’une immense fortune, avec chaleur et sollicitude. Elle m’appelait « ma fille », contrôlait chaque détail du mariage, s’enquérait de mon bien-être, comme si elle voulait combler ce vide maternel avec lequel je vivais depuis des années.
Je n’étais pas sortie par doute. J’étais submergée d’émotions. J’avais besoin de silence — ne serait-ce qu’une minute — avant de marcher vers l’autel.
La porte grinça.
Instinctivement, je reculai dans la cabine la plus éloignée, ne voulant pas que quelqu’un me voie dans cet état.
C’était Chloe, la sœur cadette de Brandon et ma demoiselle d’honneur. Elle n’avait pas l’air émue ni heureuse — plutôt ennuyée. Elle sortit un miroir de son sac, retoucha son maquillage, puis sortit son téléphone, mit le haut-parleur et le posa sur le marbre.
— Salut, maman. Où es-tu ? L’orchestre joue déjà.
La réponse me glaça.
