La voix de Patricia était différente. La douceur avait disparu. La bienveillance aussi. Elle était froide, assurée.
— Je finis mon champagne dans le hall. Dis-moi, cette fille naïve a-t-elle déjà signé tous les documents ? J’en ai assez de faire semblant.
Mon cœur se serra douloureusement.
Chloe sourit avec mépris.
— Tiens bon, maman. Il reste une heure. Dès qu’elle sera mariée, l’accès au fonds sera bloqué. Tout passera sous notre contrôle.
— Exactement, répondit Patricia. Après la réception, je fixerai les règles. Fin des illusions. Discipline totale. Elle croit que l’argent de son père lui donne la liberté ? Ça ne durera pas longtemps.
— Brandon est au courant ? demanda Chloe.
— Il a tout calculé, dit calmement Patricia. Il a besoin de ses fonds pour couvrir ses propres erreurs. Son opinion ne l’intéresse pas. Ce n’est pas une partenaire. C’est une source de ressources.
Le monde sembla s’arrêter.
L’odeur des fleurs devint soudain lourde, presque funèbre.
Dans l’obscurité de la cabine, la fille qui était entrée là — confiante, reconnaissante, amoureuse — disparut.
Je ne pleurai pas. Une clarté glaciale envahit mon esprit. J’étais la fille d’Arthur Sterling — un homme qui avait passé sa vie à prendre des décisions dans des salles de conseil, pas à vivre dans des illusions. Je l’avais simplement oublié. Jusqu’à cet instant.
Je sortis mon téléphone et lançai l’enregistrement.
— Et ne la laisse pas parler à son père aujourd’hui, continua Patricia. Après le mariage, on l’isolera. On prendra le contrôle total.
J’enregistrai tout.
Je sauvegardai. J’envoyai à mon père.
