Ce qui a débuté dans le domaine médical et pharmaceutique s’invite désormais de manière insidieuse dans nos assiettes. Les mêmes acteurs influents de la biotechnologie qui ont été à l’origine du développement des vaccins à ARN messager, notamment Moderna et sa société mère Flagship Pioneering, se lancent aujourd’hui dans une nouvelle entreprise ambitieuse : réécrire le code génétique de notre approvisionnement alimentaire mondial.
Leur toute dernière création, baptisée Terrana Biosciences, a récemment sécurisé un financement de 50 millions de dollars. L’objectif ? Développer un spray à base d’ARN capable de pénétrer les plantes, de modifier l’expression de leurs gènes et, fait le plus marquant, de transmettre ces changements aux générations futures.
Loin d’être une simple théorie, ce projet est clairement détaillé dans la mission de l’entreprise et fièrement mis en avant par l’industrie. L’ambition est d’appliquer au système agricole les mêmes techniques de manipulation de l’ARN qui ont été introduites dans la médecine humaine. Il s’agit d’un vaste programme de transformation génomique qui ne s’opère plus par le sol ou la semence, mais par le biais de pulvérisateurs et de mélanges en cuve.
Des plantes programmables aux modifications héréditaires
Ce qui distingue véritablement Terrana des cultures génétiquement modifiées (OGM) traditionnelles réside dans sa méthode d’administration. Au lieu d’altérer l’ADN au sein d’un laboratoire, cette nouvelle technologie à ARN est directement pulvérisée sur les feuilles des cultures. L’ARN s’infiltre à travers de minuscules micro-déchirures à la surface de la plante, déclenchant une reprogrammation de son métabolisme de l’intérieur.
