Lorsque Morgan a insisté auprès de Ventura pour savoir s’il insinuait que la tentative d’assassinat était une mise en scène, Ventura n’a pas donné de réponse directe, mais a demandé de manière insistante : « Où est sa cicatrice aujourd’hui ?» La question était posée comme si l’absence de cicatrice visible et durable était en soi une preuve suspecte.
Morgan a alors rappelé à Ventura le coût humain avéré de l’incident, en soulignant notamment qu’un ancien chef des pompiers volontaires, qui se trouvait près de Trump lors du meeting, avait été tué. L’un des participants touchés ce jour-là, un homme qui assistait au meeting en tant que simple citoyen, est décédé des suites de ses blessures. Les décès et les blessures graves survenus dans la foule ce jour-là sont documentés, ont fait l’objet d’enquêtes et ne sont pas contestés.
La réaction de Ventura à ces informations fut particulièrement méprisante. Il n’a manifesté aucune reconnaissance de la gravité de ces pertes et a, au contraire, détourné la conversation d’une manière que Morgan, visiblement décontenancé, a qualifiée de déconcertante.
Interrogé directement sur ce qu’il dirait à Trump s’il en avait l’occasion, Ventura a refusé de manifester le moindre intérêt pour une telle conversation et a préféré livrer une évaluation personnelle sans détour du caractère de l’ancien et actuel président, le décrivant comme quelqu’un qui, selon lui, encourage les conflits mais veille à ne jamais en subir les conséquences.
L’interview a suscité des réactions immédiates sur les réseaux sociaux et dans les cercles d’analyse politique, allant de l’approbation à l’indignation en passant par la perplexité. Ventura n’est pas un personnage marginal sans influence publique : c’est un vétéran décoré de l’armée, un ancien gouverneur d’État et l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire du catch professionnel. Ce contexte confère à ses déclarations une visibilité que des affirmations similaires émanant de personnalités moins connues n’auraient pas.
L’histoire de Jesse Ventura est, à tous égards, hors du commun. Né à Minneapolis, dans le Minnesota, il a servi dans les équipes de démolition sous-marine des opérations spéciales de la marine américaine pendant la guerre du Vietnam avant de se tourner vers le catch professionnel au milieu des années 1970. Il a performé sous le nom de Jesse « The Body » Ventura de 1975 à 1986, s’imposant comme un « heel » (méchant) emblématique, notamment durant ses années à la World Wrestling Federation (WWF).
Son charisme et son aisance naturelle au micro l’ont finalement conduit à une seconde carrière de commentateur, un rôle dans lequel il est devenu sans doute aussi célèbre que celui qu’il avait connu sur le ring. Il a été intronisé au WWE Hall of Fame.
Il a été intronisé au Temple de la renommée en 2004 en reconnaissance de sa contribution à l’industrie.
Tout en restant actif dans le milieu du catch, Ventura a également mené une carrière d’acteur, apparaissant dans des films notables tels que Predator, aux côtés d’Arnold Schwarzenegger, et The Running Man, ce qui lui a permis de se faire connaître d’un public plus large, au-delà du monde du catch.
Sa transition vers la politique fut aussi improbable que la plupart des aspects de sa carrière. En 1991, il fut élu maire de Brooklyn Park, dans le Minnesota, poste qu’il occupa jusqu’en 1995. Trois ans plus tard, candidat du Parti de la réforme – un mouvement tiers qui avait acquis une notoriété nationale importante lors des campagnes de Ross Perot au début des années 1990 – Ventura se lança dans la course au poste de gouverneur du Minnesota.
Ce qui suivit fut l’un des plus grands bouleversements de l’histoire politique américaine récente. Face à un candidat démocrate établi et à un adversaire républicain, Ventura remporta le poste de gouverneur en 1998, un résultat qui surprit pratiquement tous les analystes politiques qui couvraient la campagne. Sa victoire fut largement attribuée à une participation électorale exceptionnellement élevée, portée par les primo-votants et les jeunes Minnesotiens séduits par son style atypique et son statut d’outsider.
En tant que gouverneur, Ventura mit en œuvre plusieurs initiatives politiques, notamment des réductions d’impôt sur le revenu et des réformes fiscales. Il supervisa la planification et les premières phases de développement de ce qui allait devenir le projet de métro léger METRO Blue Line dans l’agglomération de Minneapolis-Saint Paul, un élément majeur du réseau de transport en commun. Il effectua un mandat complet et choisit de ne pas se représenter, quittant ses fonctions en 2003 après avoir quitté le Parti de la réforme et terminé son mandat sous l’étiquette du Parti de l’indépendance du Minnesota.
