« Tu n’es qu’une personne, Violeta. »
« Tu ne me regardes jamais avec pitié ou dégoût. »
« Parce que je ne ressens ni pitié ni dégoût. Je vois une femme intelligente et belle qui a été traitée injustement par la vie. »
« Belle ? » dit-elle en riant amèrement. « Joaquim, tu n’as pas besoin de mentir pour me réconforter. »
« Je ne mens pas. Tu es magnifique. Tes yeux sont comme des étoiles. Ton sourire illumine toute la maison. Et ton âme est la plus pure que j’aie jamais connue. »
Cette nuit-là, elle pleura pour la première fois depuis son mariage. Mais c’étaient des larmes de soulagement, non de tristesse. « Personne ne m’a jamais dit que j’étais belle », murmura-t-elle.
« Alors ils sont aveugles. »
Deux mois après notre mariage, quelque chose a changé entre nous. Le respect mutuel s’est mué en une affection sincère. J’attendais avec impatience la fin de ma journée de travail pour pouvoir rentrer et lui parler. Chaque soir, elle m’attendait à ma porte avec un sourire qui me faisait oublier tous mes soucis. Un soir de mai, elle est enfin venue dans ma chambre.
« Joaquim », dit-elle en s’arrêtant sur le seuil. « Est-ce que… est-ce que je peux dormir ici ce soir ? »
“Es-tu sûr?”
« Oui, je le suis. Je veux vraiment être ta femme. »
Cette nuit-là, nous avons fait l’amour pour la première fois. C’était doux, respectueux, plein de tendresse. Pour la première fois de sa vie, Violeta s’est sentie désirée et aimée. « Merci », a-t-elle murmuré plus tard, blottie dans mes bras.
«Pour ça ?»
Pour connaître toutes les étapes de la recette, veuillez vous rendre à la page suivante ou ouvrir le bouton (>) et n’oubliez pas de PARTAGER avec vos amis Facebook.
« Parce que tu m’as fait me sentir comme une femme, et non comme un fardeau. »
Au cours des mois suivants, notre bonheur s’est accru. Violeta s’est épanouie comme une fleur qui profite enfin du soleil et de l’eau. Elle riait davantage, parlait avec plus d’assurance, et son handicap physique semblait chaque jour moins lourd à porter. Moi aussi, j’ai changé. La douleur de la perte de Maria et d’Ana, bien que toujours présente, ne me consumait plus. J’avais un nouveau but, une nouvelle famille à aimer et à protéger.
En août, Violeta m’a annoncé la nouvelle qui allait tout changer. « Joaquim », m’a-t-elle dit un matin, les mains tremblantes d’émotion. « Je suis enceinte. »
Mon cœur a failli s’arrêter. « Enceinte ? »
« Oui, nous allons avoir un bébé. »
Nous l’avons ramassé et fait tournoyer, riant et pleurant de joie à la fois. Enfin, après des années de perte et de souffrance, Dieu nous avait bénis d’une vie nouvelle.
Mais notre joie fut de courte durée. Lorsque le colonel apprit la grossesse, sa réaction fut explosive. « Un petit-fils esclave ! » s’écria-t-il. « Jamais ! »
« Papa », tenta de dire Violeta. « C’est ton neveu ! »
« Ce n’est pas un neveu, c’est un bâtard. »
Eulália, toujours prompte à envenimer la situation, murmura quelque chose à l’oreille du colonel. Je vis son expression passer de la colère à une froide détermination. « Joaquim, dit-il, tu seras vendu. »
« Vendu ? » J’ai eu un frisson d’effroi.
« Dans une ferme du Ceará. J’ai déjà tout organisé. »
« Non ! » hurla Violeta. « Vous ne pouvez pas faire ça ! »
« Je peux le faire et je le ferai. Je ne permettrai pas que ma fille ait des enfants esclaves. »
Cette nuit-là, tandis que Violeta pleurait dans mes bras, j’ai pris la décision la plus importante de ma vie. « Fuyons », ai-je dit.
« Où allons-nous courir ? »
« Il y a un quilombo dans les montagnes. Là-bas, nous pourrons vivre librement et élever notre fils en liberté. »
« Et si on se fait prendre ? »
Pour connaître toutes les étapes de la recette, veuillez vous rendre à la page suivante ou ouvrir le bouton (>) et n’oubliez pas de PARTAGER avec vos amis Facebook.
« Au moins, on a essayé. Je préfère mourir libre que de vivre loin de toi. »
Violeta me serra la main très fort. « Alors allons-y. Fuyons ensemble. »
Nous étions loin d’imaginer que cette décision nous mènerait à deux des plus belles années de notre vie, suivies de la plus terrible tragédie qui soit. Mais à cet instant précis, il ne nous restait que l’amour, l’espoir et la détermination de nous battre pour notre bonheur, quoi qu’il arrive.
Les trois jours qui suivirent la menace d’être vendues furent les plus angoissants de notre vie. La journée, je travaillais comme d’habitude, faisant comme si de rien n’était, tout en préparant secrètement notre fuite. Violeta restait à la maison, feignant elle aussi d’agir normalement, mais je voyais la peur dans ses yeux à chaque fois que nous nous croisions. La situation devint encore plus urgente lorsque j’appris que l’acheteur du Ceará viendrait me chercher vendredi. Nous n’avions que deux jours pour nous enfuir.
« Joaquim, » murmura Violeta la deuxième nuit. « Es-tu sûr qu’il y a un quilombo dans les montagnes ? »
« Oui, c’est vrai. Moisés, le forgeron, me l’a dit. C’est à deux jours de marche d’ici, caché dans une grotte parmi les rochers. On dit que plus de 50 personnes libres y vivent. »
« Mais comment allons-nous y arriver ? J’ai du mal à marcher correctement, et je suis enceinte. »
« Nous irons lentement. Nous emporterons beaucoup de nourriture et d’eau, et je te porterai quand tu en auras besoin. »
Violeta prit ma main. « Tu le ferais ? Tu me porterais ? »
« S’il le fallait, je vous emmènerais jusqu’au bout du monde. »
Durant la journée, j’ai commencé discrètement à rassembler des provisions. J’ai mis de côté tous les outils qui pourraient être utiles, rassemblé des aliments non périssables et préparé un sac à dos avec des vêtements et des médicaments. Violeta, de son côté, a cousu un sac spécial pour y ranger nos biens les plus précieux : ses livres et quelques bijoux que nous pourrions échanger contre de la nourriture.
« Nous devons partir demain soir », ai-je dit mercredi. « C’est la nouvelle lune, il fera nuit, et c’est notre dernière chance avant l’arrivée de l’acheteur. »
« J’ai peur », a avoué Violeta.
« Moi aussi, mais j’ai plus peur de te perdre. »
« Et si on se fait prendre ? »
« Ils ne le feront pas. Nous serons prudents. Nous suivrons les pistes que je suis le seul à connaître. »
En vérité, j’étais terrifiée. Je savais que si nous étions pris, je serais tuée ou vendue à un endroit encore pire, et Violeta… Je ne voulais même pas imaginer ce qu’ils pourraient lui faire. Mais l’alternative — vivre séparées, avec notre fille née esclave — était inacceptable.
Pour connaître toutes les étapes de la recette, veuillez vous rendre à la page suivante ou ouvrir le bouton (>) et n’oubliez pas de PARTAGER avec vos amis Facebook.
Jeudi matin, un événement a failli faire dérailler nos plans. Mme Eulália est arrivée chez nous à l’improviste. « Violeta », a-t-elle dit en entrant sans cérémonie. « Je suis venue prendre de vos nouvelles. »
« Je vais bien, belle-mère », répondit Violeta en essayant de dissimuler sa nervosité.
« Eh bien, une femme enceinte dont le mari est vendu demain, ça ne pose pas de problème ? » Eulália arpentait la maison, observant tout d’un œil de lynx. Mon cœur s’est presque arrêté lorsqu’elle s’est approchée du placard où j’avais caché les provisions. « Cette maison est très rangée », a-t-elle commenté d’un ton suspicieux. « On dirait presque que tu prépares un voyage. »
« J’aime simplement que tout soit propre », a rapidement déclaré Violeta.
Eulália la regarda longuement. « Violeta, j’espère que tu ne comptes pas faire une bêtise. »
“Que veux-tu dire?”
Pour connaître toutes les étapes de la recette, veuillez vous rendre à la page suivante ou ouvrir le bouton (>) et n’oubliez pas de PARTAGER avec vos amis Facebook.
