Je m’appelle Evelyn Carter, et pendant huit ans, j’ai payé pour la tranquillité.
Puis vint ce dîner du vendredi qui changea ma vie.
Margaret nous invita chez elle, dans une maison coloniale en briques dont j’avais discrètement financé la rénovation après qu’elle se soit plainte en larmes de la dangerosité de la plomberie. Elle servit du saumon et du vin et attendit le dessert avant de poser un catalogue de magasin sur la table.
« Il me faut 5 000 dollars d’ici lundi », dit-elle. Je regardai les sacs à main entourés, les manteaux de soie et les boucles d’oreilles en diamants. « Pour quoi faire ? »
« Mon voyage à Scottsdale. Les filles font du shopping. »
Je posai ma fourchette. « Non. »
Un silence de mort s’installa.
Daniel s’éclaircit la gorge. « Evie, ne rends pas ça gênant. »
« Non », répétai-je. « Les mensualités sont également suspendues ce soir. »
L’expression de Margaret changea si vite que c’en était presque hypnotisant. Le masque tremblant de la veuve disparut. Sous cette façade, un froid glacial et une profonde indignation transparaissaient.
« Tu crois pouvoir m’humilier chez moi ? »
« Je crois que je peux arrêter de payer. »
Elle se leva, se laissant aller dans son fauteuil. Daniel murmura mon nom, non pas pour la prévenir, mais pour me faire signe.
Margaret disparut au bout du couloir. Je crus qu’elle allait pleurer. Au lieu de cela, elle revint avec une vieille batte de baseball Louisville Slugger, celle que Daniel gardait depuis le lycée.
Avant que je puisse réagir, elle m’attaqua.
La batte s’abattit sur mes côtes avec un craquement qui me coupa le souffle. Une douleur aiguë me traversa le flanc. Je tombai au sol, une main plaquée contre mon corps, la vue brouillée par des éclairs blancs.
Je regardai Daniel.
Il était à un mètre et demi, figé, la bouche légèrement ouverte. Elle ne fit pas un pas en avant. Elle ne demanda pas d’aide. Elle ne dit même pas : « Maman, arrête. »
Margaret serra la batte à deux mains. « Tu vas apprendre le respect. »
Assise là, tremblante, le souffle court et haletant, je pris mon sac à main sur la chaise, boitai jusqu’à la porte d’entrée et entendis enfin Daniel parler.
« Evie, ne t’emballe pas. »
Je me retournai et les regardai tous les deux.
« Ce n’était pas moi. »
Alors, ce soir-là, je sortis et composai le numéro de mon avocat avant d’appeler la police.
Arrivée à ma voiture, mes mains tremblaient tellement que je laissai tomber mes clés deux fois. J’avais l’impression que chaque respiration me fouettait le visage avec des éclats de verre. Je ne criai pas. Je ne sanglotai pas. Je montai dans la voiture, verrouillai les portières et observai les phares de la voiture de Margaret éclairés par la lumière, tandis que l’ombre de Daniel se déplaçait derrière les rideaux.
Il n’était toujours pas parti.
C’est alors que quelque chose en moi s’apaisa complètement.
J’ai appelé mon avocate, Claire Donovan, car deux mois auparavant, j’avais déjà commencé à envisager la possibilité que mon mariage ne soit pas une union civile. Je ne m’attendais pas à une telle réaction. Je m’attendais à plus de mensonges, à une prise de distance plus discrète, à plus d’accusations de Daniel concernant la « fragilité » de sa mère. Claire a répondu à la deuxième sonnerie.
« Evelyn ? »
« Ma belle-mère m’a agressée avec une batte de baseball. Daniel a été témoin de la scène et n’a rien fait. »
Un silence s’est installé. Puis la voix de Claire s’est élevée. « Ça va ? »
« Je suis dans ma voiture. »
« Allez aux urgences de l’hôpital Sainte-Anne. Immédiatement. Ne rentrez pas chez vous. Ne parlez pas à Daniel. J’appellerai l’inspecteur Morales, celui de l’affaire d’exploitation financière dont nous avons parlé. Avez-vous encore les relevés bancaires ? »
« Tout. »
« Parfait. Nous les utiliserons tous ce soir. »
Je suis arrivée à l’hôpital en voiture, une main appuyée sur mes côtes. Le médecin a confirmé que j’avais deux côtes cassées, des contusions sur tout le torse et une microfracture au poignet gauche suite à ma chute. Une infirmière a photographié chaque blessure. Un policier a recueilli ma déposition alors que j’étais assise sous les néons, vêtue d’un tablier en papier, le goût du sang persistant sur la joue que j’avais mordue.
