Son visage s’est durci.
« La suite risque de vous déplaire. »
Le lendemain, j’ai engagé quelqu’un pour couper toutes les branches qui empiétaient sur la clôture. Plus rien de cet arbre ne tomberait dans le jardin de Ryan.
Cela aurait dû mettre fin à la dispute.
Au lieu de cela, Ryan a continué à se plaindre.
Il prétendait que les racines endommageraient ses fondations. Il disait que les pommes attiraient les rongeurs. Finalement, il a déposé une plainte officielle auprès du syndic de copropriété.
Mira, la représentante du syndic, a inspecté l’arbre et n’a constaté aucune infraction.
« L’arbre est sur la propriété de Sloane », a-t-elle dit à Ryan. « Vous n’avez pas le droit de l’endommager. »
Après cela, Ryan a cessé de me parler.
Mais il continuait de m’observer.
Chaque fois que je travaillais dehors, je sentais son regard me suivre depuis la fenêtre de sa cuisine.
C’est pourquoi j’ai discrètement installé une caméra de surveillance derrière une haie, face à l’arbre et au portail du jardin.
J’espérais ne jamais avoir à m’en servir.
Trois semaines plus tard, je me suis réveillée et j’ai trouvé des centaines de pommes éparpillées sur ma pelouse.
Presque tous les fruits avaient été arrachés de l’arbre. Plusieurs petites branches étaient cassées et la terre en dessous était retournée.
Je ne pleurais pas pour des pommes.
Quelqu’un était entré sur ma propriété et avait délibérément endommagé l’arbre que Dean avait planté.
Ryan est apparu sur le perron, une tasse de café à la main.
« C’est toi qui as fait ça ? » ai-je demandé.
Il a regardé les fruits abîmés et a souri.
« Il a dû y avoir un vent fort. »
Il n’y avait pas eu de vent.
Il attendait que je crie, que je pleure ou que je perde mon sang-froid.
Au lieu de cela, je lui ai souri.
« Ça devait être ça. »
Puis je suis rentrée et j’ai visionné l’enregistrement de la caméra de surveillance.
PARTIE 2 — LE VENT VIOLENT
L’enregistrement montrait tout.
À 0 h 47, Ryan a escaladé ma clôture, muni d’un cueille-fruits et de deux seaux.
Il a détaché les pommes des branches, secoué les plus petites et grimpé dans l’arbre lorsque certains fruits résistaient. Plusieurs branches ont cassé sous son poids.
Il a ensuite transporté les pommes jusqu’à mon jardin et les a déversées sur la pelouse.
Il a fait six allers-retours.
