Sur le sol de marbre, les talons d’une femme vêtue d’un impeccable costume blanc claquaient avec assurance.
À côté d’elle marchait un jeune homme avec une tablette : Andreï, l’avocat personnel d’Elena.
Viktor se figea.
Sa mâchoire tomba.
« Lena ? »
« Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« Comment… comment as-tu passé la sécurité ? »
Elena s’arrêta à un pas de lui.
Elle était magnifique.
Aucune trace des rides dont il s’était si cruellement moqué la veille.
Une coiffure stricte, un maquillage léger, une posture de reine.
Elle ne le regardait pas avec haine.
On regarde ainsi une erreur agaçante et insignifiante dans un rapport annuel.
« J’ai passé la sécurité parce que ce centre d’affaires m’appartient, Viktor », dit-elle d’une voix calme, mais dans le hall de verre, ses mots résonnèrent comme des coups de feu.
« Et la société “Vector-Tech” m’appartient. »
« Cent pour cent des actions. »
« Tu mens ! » s’écria Viktor, mais sa voix trembla traîtreusement.
« Nous partagions tout à moitié ! »
« J’ai construit cet empire ! »
« J’ai trimé pendant dix ans ! »
« Pendant dix ans, tu as joliment signé les papiers que je te donnais », répondit froidement Elena.
« Tu étais un manager salarié, Vitia. »
« Tes “cinquante pour cent” n’étaient qu’une option sur le papier, annulable en cas de rupture du contrat de travail pour “perte de confiance” ou, dans notre cas, pour risques de réputation. »
« Tu as toi-même signé cette clause dans le contrat il y a cinq ans. »
« Tu te souviens ? »
« À l’époque, tu plaisantais encore en disant que “la paperasse, ce n’était pas pour les vrais loups”. »
Viktor vacilla.
Soudain, il n’eut plus d’air.
L’atmosphère dans le hall lui sembla raréfiée.
« Et la maison ? »
« Les voitures ? »
« La maison est à mon nom. »
« Les voitures sont en leasing au nom de l’entreprise. »
« Ton salaire du mois en cours sera versé sur ton compte personnel avec toutes les indemnités prévues par le Code du travail en cas de licenciement. »
« Mais les comptes d’entreprise te sont désormais fermés. »
Elena fit un pas de plus et baissa la voix, bien que ce ne fût pas nécessaire.
« Hier, tu as demandé : “Qui aurait encore besoin de toi à ton âge ?” »
« La bonne question était différente, Viktor : “Qui va te nourrir à ton âge sans mes relations, mon intelligence et mon capital ?” »
Elle fit un signe de tête à Andreï.
« Raccompagnez monsieur jusqu’à la sortie. »
« S’il résiste, appelez la police. »
« Nous n’avons plus rien à faire avec lui. »
Elena se retourna et se dirigea vers les ascenseurs réservés aux VIP.
Les portes vitrées s’ouvrirent silencieusement pour la laisser entrer.
Avant que les portes ne se referment, elle lança par-dessus son épaule :
« Au fait, mon agent immobilier appellera Alina aujourd’hui. »
« Le penthouse doit être libéré avant ce soir. »
« Un coursier récupérera vos affaires à vos frais. »
« Sur votre compte personnel. »
« Bonne chance pour les entretiens d’embauche, Viktor. »
« À votre âge. »
Les portes de l’ascenseur se refermèrent.
Viktor resta debout au milieu du hall de marbre, entouré des regards des employés qui ne le regardaient plus avec respect.
À présent, dans leurs yeux, il ne lisait plus que de la pitié et une joie mauvaise.
Semion, le garde, indiqua silencieusement du doigt la porte tournante menant à la rue.
Viktor marcha lentement vers la sortie, comme un vieil homme.
Dehors, le soleil éclatant de juin brillait.
Il sortit son téléphone et composa le numéro d’Alina avec des doigts tremblants.
Une tonalité.
Une deuxième.
Une cinquième.
« Le correspondant ne peut pas recevoir d’appels ou son téléphone est éteint. »
Il baissa la main.
Dans la poche de sa veste pesait son portefeuille, dans lequel se trouvaient exactement trois mille roubles en liquide et une carte de crédit personnelle dont la limite suffirait pour quelques semaines dans un hôtel bon marché.
La Porsche avec laquelle il était venu appartenait à la société de leasing.
Viktor s’assit sur le banc brûlant près de la fontaine et regarda le bâtiment de verre de quarante étages, où tout en haut, derrière les vitres teintées, une femme qu’il avait prise pour un « meuble dépassé » commençait sa journée de travail.
Et seulement maintenant, en sentant sur lui le vent froid de la réalité, il comprit que le plus vieux et le plus inutile dans cette ville, aujourd’hui, c’était lui.
