J’ouvris le portail à distance, mais pas la porte.
« Daniel pourra récupérer ses affaires plus tard par l’intermédiaire de mon avocat. Vous êtes tous les deux en infraction si vous restez. »
Daniel leva les yeux vers la caméra, la panique effaçant son charme.
« Tu fais une erreur. »
« Non », dis-je. « J’ai fait cette erreur il y a trois ans. »
Avant qu’il ne puisse répondre, une berline noire s’arrêta au bord du trottoir. Mon assistant, Mark, en sortit avec un bloc-notes et deux agents de sécurité.
Daniel les fixa du regard.
Son visage se décomposa.
Mark semblait presque s’excuser. « Monsieur Hayes, j’ai besoin des clés du Range Rover. »
Patricia
Il se retourna brusquement. « Quel Range Rover ? »
« Le véhicule est immatriculé au nom de Voss Meridian Holdings », dit Mark. « Il a fait l’objet d’un rappel. »
Patricia cligna des yeux. « Voss Meridian ? Qu’est-ce que c’est ? »
Je souris à l’écran.
« Ma société. »
Daniel ferma les yeux.
Voilà.
Le deuxième mensonge.
Pendant deux ans, Daniel avait laissé croire à sa mère qu’il était un cadre prometteur qui subvenait aux besoins d’une jolie femme dépendante. Lors des dîners, il décrivait ma société d’investissement comme « le petit projet de Rachel ». Quand des clients me complimentaient, il m’interrompait. Quand Patricia se moquait de mes soirées tardives, il souriait comme si j’étais excentrique.
Mais il ne lui avait jamais dit la vérité.
Je n’étais pas un ornement.
J’étais son employeuse.
Et pire encore pour lui, c’était moi qui avais approuvé son accès, son salaire, sa carte de crédit, son véhicule et les comptes régionaux qu’il pensait hors de vue.
Mark lui tendit la main.
« Les clés, monsieur Hayes. »
La voix de Daniel se fit menaçante. « Rachel, ne me fais pas honte. »
Je regardai la robe blanche déchirée qui gisait sur la chaise à côté de moi.
« Tu t’es ridiculisée toi-même. »
Patricia attrapa la manche de Daniel. « Dis-moi qu’elle ment. »
Daniel ne dit rien.
Il lui tendit les clés.
Quand le Range Rover s’éloigna, Patricia semblait plus petite, mais sans remords. Son orgueil était blessé, et elle cherchait un coupable.
« Tout ça à cause d’une robe ? » cria-t-elle.
« Non », dis-je. « La robe, c’est juste le moment où j’ai arrêté de faire semblant. »
Puis mon avocate, Helen Brooks, appela.
« Nous avons retrouvé les virements », dit-elle.
Je regardai Daniel à travers la caméra.
Il me fixait déjà.
Il savait.
« Transmettez tout au conseil d’administration », dis-je.
Helen marqua une pause. « Tout ? »
« Tout. »
Daniel s’approcha de la porte, la voix tremblante.
« Rachel, quoi que tu aies trouvé, je peux te l’expliquer. »
Je raccrochai et appuyai de nouveau sur le haut-parleur.
« J’en suis sûre », dis-je. « Mais aujourd’hui, tu vas devoir t’expliquer devant des avocats. »
Partie 3
La réunion d’urgence du conseil d’administration commença à 15 heures.
Daniel arriva accompagné de Patricia, comme si sa mère pouvait encore intimider des adultes en costume. Elle portait des lunettes de soleil à l’intérieur et serrait contre elle un sac de marque que je savais maintenant avoir été acheté avec ma carte professionnelle.
La sécurité les escorta dans la salle de conférence du service juridique.
Pas mon bureau.
Pas l’étage de la direction.
Une pièce sans fenêtre avec du matériel d’enregistrement et sans café.
Quand j’entrai, Patricia se leva.
« Comment oses-tu traiter mon fils comme un criminel ? »
Je déposai la robe déchirée sur la table entre nous.
« Comment oses-tu détruire mes biens en dépensant de l’argent volé ? »
Son visage se crispa.
