Walter a rédigé un chèque pour couvrir le montant le plus urgent.
Je les ai regardés tous les deux fixement. « Pourquoi ai-je l’impression d’avoir apporté mes factures aux Avengers par inadvertance ? »
Walter renifla.
À la fin de la soirée, Denise avait un plan. Elle allait déposer une demande de prêt pour difficultés financières auprès de la banque, contester les conditions du prêt sur salaire et obliger le service de facturation de l’hôpital à vérifier les frais facturés en double.
Walter a rédigé un chèque pour couvrir la somme la plus urgente nécessaire afin d’empêcher que la procédure de saisie immobilière ne s’accélère.
J’ai regardé le chèque et j’ai dit : « Je vous rembourserai. »
Les semaines suivantes furent terribles.
Il haussa les épaules. « Alors rembourse-moi si la vie te le permet. Pour l’instant, va nourrir tes enfants. »
Les semaines suivantes furent brutales, mais différentes. Difficiles. Dynamiques.
Denise a appelé. Walter a appelé. J’ai rempli des formulaires à la table de la cuisine après que les enfants se soient couchés. Walter m’a présenté une de ses connaissances qui avait besoin d’aide trois jours par semaine dans son bureau de comptabilité.
« Ce n’est pas glamour », a-t-il dit.
« J’étais sur le point de vendre des bijoux de famille. Le glamour a quitté la conversation. »
Le point le plus bas a été atteint un jeudi soir.
Il sourit. « Parfait. Tu t’intégreras sans problème. »
Le pire moment fut atteint un jeudi soir, lorsque la banque m’a envoyé une autre lettre qui semblait tellement définitive qu’elle m’a paralysé les mains.
Je l’ai apporté au magasin après la fermeture et j’ai dit : « Je ne peux plus continuer comme ça. »
Walter leva les yeux de son établi. « Asseyez-vous. »
« J’en ai tellement marre de risquer de tout perdre au moindre coup de fil », ai-je dit. « J’en ai marre de faire comme si mes enfants ne s’en apercevaient pas. J’en ai marre de jouer les fortes parce que je n’ai personne sur qui compter. »
«Elle a dit qu’elle avait mené la vie qu’on attendait d’elle.»
Walter posa le petit tournevis qu’il tenait à la main.
Puis il a dit : « Votre grand-mère est revenue ici une fois après son mariage. Vous ai-je dit qu’elle avait pleuré ? »
J’ai secoué la tête.
« Elle l’a fait. Juste là. Elle a dit qu’elle avait mené la vie qu’on attendait d’elle, et que ce n’était pas une vie, mais qu’elle avait appris une dure leçon. La survie devient cruelle quand on est forcé de se débrouiller seul. »
J’ai essuyé mon visage. « Ça lui ressemble bien. »
Le lendemain matin, j’ai signé tous les formulaires que Denise m’avait envoyés.
Il acquiesça. « Elle m’a fait promettre que si l’un des siens avait un jour des ennuis, je ne laisserais pas l’orgueil le faire fuir. »
Puis il a dit : « Le fait que vous ayez besoin d’aide n’est pas un échec moral. »
Cette phrase a fait naître quelque chose en moi.
Le lendemain matin, j’ai signé tous les formulaires envoyés par Denise. J’ai cessé d’édulcorer la vérité quand on me demandait comment ça allait. J’ai dit à mes deux aînés : « On a des difficultés financières, votre frère est toujours malade et j’ai parfois peur, mais on gère la situation. On est une équipe. »
Mon aîné a hoché la tête et a dit : « Sommes-nous en train de perdre la maison ? »
Ce n’était pas un miracle. J’étais toujours fauché.
J’ai répondu : « Pas si je peux l’éviter. »
Une semaine plus tard, Denise a appelé et a dit : « La saisie est reportée en attendant un examen. »
Je me suis assise par terre dans la cuisine.
Deux jours plus tard, l’hôpital a réduit plusieurs frais. Une semaine après, l’aide d’urgence a été versée.
Ce n’était pas un miracle. J’étais toujours sans le sou. J’étais toujours épuisée. Mon fils était toujours en traitement.
