Le juge a soulevé le papier et a expliqué que le paquet avait été livré par un coursier privé à huit heures du matin ce jour-là. Il contenait des dossiers médicaux, des relevés bancaires, des contrats d’entreprise et une déclaration sous serment de Simon Fletcher lui-même.
Mon cœur semblait battre parce que j’ai réalisé que Simon ne m’avait pas du tout abandonnée. Il travaillait sur quelque chose que Harrison ne pouvait ni influencer ni contrôler avec sa richesse.
Le juge a poursuivi sa lecture et a mentionné que le dossier comprenait une demande d’ordonnances de protection d’urgence et un gel de tous les biens matrimoniaux. Le visage de Tiffany se perdit de couleur alors qu’elle regardait Harrison, qui se penchait maintenant pour chuchoter frénétiquement à son propre avocat.
Son avocat ne s’est pas penché en arrière pour écouter, et ce petit geste de distance m’a montré que l’équipe juridique de Harrison était tout aussi dans l’ignorance. Le juge a tourné une nouvelle page et m’a demandé si j’avais signé un transfert de participation dans le Miller Manor Group il y a onze mois.
La mention de ce nom me frappa plus fort que le coup physique que j’avais reçu plus tôt. Miller Manor Group était la petite entreprise que ma mère avait construite de toutes pièces à travers des décennies de travail acharné.
C’était un ensemble de logements locatifs et un petit immeuble de bureaux à Des Moines qu’elle avait géré avec un soin incroyable. Elle nettoyait elle-même ces bâtiments la nuit juste pour s’assurer que les paiements de l’hypothèque étaient toujours à temps.
Quand elle est décédée, j’étais tellement accablé par le chagrin que j’aurais signé n’importe quel document qu’Harrison me mettrait devant moi. Il m’a dit qu’il s’occupait du nettoyage du domaine et que la paperasse était trop compliquée pour que je m’en soucie en cette période difficile.
Je me souviens être assise à notre table pendant qu’il glissait une pile de dossiers vers moi et me proposait une tasse de thé que je n’avais même pas demandée. J’ai signé ces papiers parce que je faisais confiance à mon mari et parce que j’étais trop fatiguée pour me battre.
Maintenant, le juge attendait une réponse en fixant les signatures au bas du contrat. « Je me souviens avoir signé quelques papiers pour le domaine, mais on ne m’a jamais dit que je donnais mon héritage », dis-je clairement.
Harrison tenta de marmonner une réplique, mais le juge lui ordonna de se lever et de faire face au banc. Le bruit de la chaise raclant le sol me fit sursauter, et le juge ne manqua pas ma réaction.
« Avez-vous présenté à votre épouse des documents transférant ses biens hérités dans une société écran sous votre contrôle exclusif ? » demanda le juge. Harrison a tenté de prétendre que les couples mariés partageaient les biens comme une habitude, mais le juge n’était pas intéressé par ses généralisations.
