« Aujourd’hui ? » lança-t-il sèchement.
Samuel jeta un coup d’œil au bracelet au poignet de Vanessa.
« Oui, dit-il. Surtout aujourd’hui. »
Pour la première fois depuis mon entrée dans la chapelle, je souris.
PARTIE 2
Nous nous sommes réunis dans la bibliothèque privée du funérarium, où la pluie ruisselait sur les vitres et où le tic-tac de chaque horloge semblait insupportable.
Daniel s’assit à côté de Vanessa comme si le cercueil de Claire s’était déjà effacé de sa mémoire. Eleanor choisit le fauteuil le plus proche de la cheminée. Lily restait sur mes genoux.
Samuel déposa une enveloppe scellée, une clé USB et une clé noire sur la table.
Daniel laissa échapper un rire nerveux. « C’est du théâtre. Claire possédait la moitié d’une maison et un studio photo qui périclitait. »
« Elle possédait bien plus que tu ne le pensais », dit Samuel.
Vanessa cessa de faire tourner le bracelet.
Samuel commença à lire.
Claire a légué à Lily son studio photo, ses économies, ses assurances et la majorité des parts d’une société immobilière héritée de son grand-père, le tout placé sous fiducie jusqu’à ses vingt-cinq ans.
Daniel se pencha au-dessus de la table. « En tant que père de Lily, je gère la fiducie. »
« Non. Claire a désigné Margaret comme unique administratrice et tutrice temporaire. »
Eleanor se leva brusquement. « C’est absurde. »
« C’est légal. »
Le visage de Daniel se crispa. « Temporaire ? »
« En attendant l’enquête sur la mort de Claire et votre aptitude à être parent. »
Vanessa murmura : « Quelle enquête ? »
Samuel leva la clé USB. « Celle que Claire a demandée. »
Daniel tendit la main vers elle.
Je lui attrapai le poignet avant qu’il ne touche la table.
Ma voix resta calme. « Assieds-toi. »
Un détail dans mon expression le fit obéir.
Samuel expliqua que Claire avait rassemblé des preuves de l’infidélité de Daniel : des prêts non déclarés sur les biens matrimoniaux, des signatures falsifiées et une augmentation de sa prime d’assurance-vie qu’elle n’avait jamais autorisée.
Daniel ricana. « Les problèmes conjugaux ne sont pas des meurtres.»
« Non, » dis-je. « Mais un versement de huit mille dollars à un mécanicien licencié pour avoir trafiqué un véhicule, c’est intéressant.»
Il hocha la tête.
Elle se tourna vers moi.
Pendant les deux jours qui suivirent la mort de Claire, alors que tout le monde pensait que le chagrin m’avait paralysée, j’ai examiné ses relevés bancaires et son espace de stockage en ligne.
Claire avait dissimulé des fichiers en double dans des dossiers de photos mal étiquetés, exactement comme je le lui avais appris des années auparavant.
Le paiement avait été effectué à Russell Vane trois jours avant l’accident. La note indiquait « acompte pour les réparations ».
La clé noire sur la table de Samuel ouvrit un coffre à preuves privé que Claire avait loué sous le deuxième prénom de Lily. À l’intérieur se trouvaient des messages imprimés, un téléphone de secours et les documents d’assurance originaux que Daniel croyait avoir détruits.
Vanessa se leva brusquement. « Je devrais partir.»
« Garde le bracelet », dis-je.
Samuel inséra la clé USB.
Claire apparut à l’écran, pâle mais calme.
« Si tu regardes ça, c’est que je suis morte ou que Daniel a essayé de me faire passer pour une folle.»
Lily gémit en entendant la voix de sa mère.
Claire a décrit les menaces de Daniel de lui enlever Lily, les pressions qu’il a exercées sur elle pour qu’elle lui cède ses parts de l’entreprise, et leurs conversations concernant l’organisation d’un « accident ».
Samuel a ensuite diffusé la vidéo d’une caméra à déclenchement automatique que Claire avait cachée dans le garage de Daniel.
Vanessa est entrée la veille de la mort de Claire, portant une sacoche à outils.
Daniel l’a suivie.
« Après demain, a-t-il dit, la maison, l’entreprise et Lily sont à nous. »
« Et le bracelet ? » a demandé Vanessa.
« Prends ce que tu veux. »
Vanessa l’a arraché de son poignet.
On a frappé à la porte.
Samuel a ouvert et deux inspecteurs et une agente de protection de l’enfance sont apparus.
Daniel m’a dévisagée.
