PARTIE 1 : L’homme mourant qui a découvert la vérité
« Tu vas enfin mourir, Arthur. J’en ai assez de faire semblant de t’aimer. »
Arthur Vance ouvrit légèrement les yeux depuis son lit d’hôpital. Dehors, une tempête faisait rage contre les vitres du centre médical St. Jude de Chicago. À l’intérieur, le seul bruit était le faible rythme de son cœur défaillant.
Plus tôt dans la journée, Arthur avait surpris une conversation entre le médecin et une infirmière : il ne lui restait que quelques jours à vivre. Son cœur était trop endommagé.
À cinquante-six ans, Arthur avait tout ce dont la plupart des gens rêvent : une entreprise de meubles florissante, des propriétés de luxe, des millions d’investissements et une jeune et belle épouse nommée Vanessa.
Pendant quatre ans, il avait cru que Vanessa l’aimait vraiment.
Jusqu’à cette nuit-là.
Après s’être assurée que la porte de la chambre était bien fermée, Vanessa se pencha vers lui avec un sourire cruel.
« Ta société, tes maisons, ton argent… tout m’appartiendra », murmura-t-elle. « Julian et moi avons déjà choisi notre maison à Malibu. »
Arthur tenta de parler, mais son corps était trop faible.
Vanessa sourit.
« Inutile. La digoxine a parfaitement fonctionné. De petites doses ont aidé à soulager ton traitement cardiaque, mais la quantité que je t’ai administrée l’a lentement détruit. »
Arthur se figea.
La femme en qui il avait confiance l’avait empoisonné.
Chaque pilule qu’elle lui apportait. Chaque geste attentionné. Chaque baiser avant de dormir.
Tout cela n’avait été qu’une comédie.
« Les funérailles seront simples », poursuivit Vanessa. « Pourquoi dépenser de l’argent pour quelqu’un qui ne sera plus là ? »
Puis elle s’éloigna.
Arthur fixa le plafond, non pas effrayé par la mort, mais anéanti à l’idée que tout son mariage n’ait été qu’un mensonge.
Quelques minutes plus tard, un jeune infirmier du nom de Caleb Miller entra dans la chambre.
Caleb n’avait que vingt-cinq ans, mais travaillait sans relâche. Arthur connaissait son histoire : il faisait des doubles quarts de travail car sa jeune sœur, Mia, souffrait d’une grave maladie cardiaque et avait besoin d’une opération à 2,4 millions de dollars que sa famille ne pourrait jamais se permettre.
« Caleb », murmura Arthur. « J’ai besoin de ton aide. »
Le jeune homme semblait nerveux.
« Si c’est une question de traitement de faveur, je ne peux pas… »
« C’est précisément pour ça que je t’ai choisi. »
Arthur déverrouilla son téléphone et lui montra ses relevés bancaires, ses biens immobiliers et ses documents commerciaux.
« Ma femme me tue », dit Arthur. « Si elle obtient tout, elle aura gagné. »
Caleb le fixa, incrédule.
« Tu me connais à peine. »
« J’en sais assez », répondit Arthur. « Tu travailles seize heures par jour pour sauver ta sœur. Tu as de la compassion. Elle, elle ne veut que mon argent. »
Arthur prit sa décision.
