Qu’elle le sente !
Héros du canapé !
Léonid pâlit.
Ma belle-mère se tourna vers la fenêtre, perplexe.
— Lénia, qu’est-ce que cet oiseau raconte ?
— Il a dû entendre ça à la télévision, — tenta Léonid de se justifier pitoyablement, en reculant vers le portillon.
Son importance gonflée disparaissait sous nos yeux, laissant place à une panique évidente.
Mais le procureur à plumes était impossible à arrêter.
— Dis-le à maman !
Dis-le à maman !
Natacha n’y arrivera pas ! — acheva Poirot, avant d’émettre un rire dégoûtant et gargouillant, dans lequel on reconnaissait sans erreur le rire de Léonid après une petite bouteille de bière.
Sur la véranda, le silence devint si profond qu’on entendait le bourdonnement d’un bourdon au-dessus du parterre de fleurs.
Le visage de Valentina Arkadievna vira au pourpre épais.
Elle comprit enfin toute la profondeur du scénario de son fils : il ne s’était pas « inquiété », il avait délibérément organisé un sabotage pour ensuite s’affirmer à mes dépens en sa présence.
— Et maintenant, parlons de qui a trompé qui, — dis-je en prenant les papiers sur la table et en les poussant d’un geste régulier vers le bord, plus près de mon mari recroquevillé.
— Voici ton devis annulé.
Quarante-cinq mille pour des matériaux venant de ton copain.
Et voici mes tickets.
Quinze mille pour tout, livraison comprise.
Plus cinq mille de l’oncle Vitya pour ta pompe « morte ».
Je marquai une pause en regardant mon mari baisser les yeux.
— En résumé, Lénia : ton aide inestimable aurait coûté à notre budget trente mille roubles de perte nette.
Léonid regardait les chiffres avec des yeux vitreux.
Il remuait les lèvres sans défense, mais aucun mot ne sortait.
— Lénia… alors tu voulais vraiment faire payer Natacha trois fois plus cher par l’intermédiaire de ton copain ? — demanda doucement Valentina Arkadievna.
Elle aimait tellement le mot « homme » que, pour la première fois de la soirée, elle ne sut pas où l’utiliser.
Privée de son principal atout, son fils génial, ma belle-mère pinça les lèvres si fort qu’elles ressemblèrent à un croupion de poule, puis détourna le regard.
Défendre un homme qui s’était fait prendre si bêtement à se vanter et à gaspiller de l’argent ne s’intégrait pas dans sa vision du monde.
Je me levai, posai les mains sur la table et regardai mon mari droit dans les yeux.
Puis je ramassai les papiers et glissai mes tickets dans une pochette plastique transparente avec le devis annulé.
— Cela sera désormais conservé dans le dossier « décisions masculines ».
Pour l’histoire.
Afin que la prochaine fois que tu voudras m’apprendre la vie, nous ayons tout de suite un manuel sous la main.
Mon mari ouvrit la bouche, mais je l’arrêtai d’un geste.
— Le budget familial ne nourrira plus tes copains.
Pas un seul devis, pas un seul artisan, pas une seule décision masculine sans mon accord.
Si tu veux être le chef de la maison, commence par être utile, pas nuisible.
Et tant que tu ne produis que de grands discours et un manque d’argent, tu feras ce que je te dirai.
Je me retournai et entrai dans la maison.
Derrière moi, je n’entendis ni protestations ni sermons habituels sur le destin des femmes.
Seulement un souffle lourd et humilié.
Alors que je posais déjà la main sur la poignée de la porte, la voix joyeuse de Poirot retentit de nouveau depuis la fenêtre, mettant un point final, épais et définitif, à cette histoire :
— Héros du canapé !
Montre le ticket !
Montre le ticket !
