L’expression de son père changea instantanément. C’est à cet instant que tout bascula – la seconde où je compris que Daniel n’avait pas été passif par consentement.
Il attendait.
La porte d’entrée s’ouvrit brusquement.
Des hommes en gilets tactiques envahirent le hall en hurlant des ordres. Sa tante s’effondra au sol en hurlant. Le frère de Daniel courut vers la cuisine et fut plaqué au sol avant même d’avoir fait trois pas. À l’étage, un chien aboyait sauvagement. Des gyrophares rouges et bleus clignotaient à travers les fenêtres de devant.
Daniel se tourna vers moi. « Il n’y a pas de temps à perdre. S’ils te posent des questions, dis-leur que tu n’étais au courant de rien. »
« Au courant de quoi ? »
Sa mère me saisit la main et me tira vers l’arche. Sa paume était glacée. Elle fit de nouveau signe à Daniel, et cette fois, je compris : il fallait lui montrer.
Daniel déglutit difficilement. « Emily… mon père ne se contente pas de la maltraiter. Il retient des femmes ici. »
Ces mots n’avaient aucun sens. Mon esprit les rejetait.
« Quelles femmes ? »
« À la cave », dit-il.
Un agent fédéral entra dans la salle à manger, arme levée mais pointée vers le bas. « Les mains en l’air ! »
Daniel leva lentement les mains. J’en fis autant.
Son père, lui, ne le fit pas.
Au lieu de cela, il m’adressa un petit sourire terrible et dit : « Demande à ton fiancé qui a aidé à installer les serrures cachées. »
Il fouilla alors dans sa veste.
L’agent cria : « Ne faites pas ça ! »
Daniel bougea le premier.
Il percuta son père juste au moment où une arme apparut. Le coup de feu siffla au plafond, projetant des éclats de plâtre sur la table. Sa mère hurla en silence, les mains sur les oreilles. Deux agents plaquèrent son père par-derrière, le projetant violemment contre le vaisselier qui se brisa en une cascade de verre.
Je me laissai tomber au sol par réflexe, le cœur battant la chamade. Daniel s’écrasa sur le parquet à côté de moi, une épaule tordue. Pendant une fraction de seconde, je crus qu’il avait reçu une balle.
« Daniel ! »
« Ça va », haleta-t-il, mais sa voix était loin d’être rassurante.
Des agents envahirent la pièce, maîtrisant tout le monde et hurlant des ordres. Son frère fut traîné hors de la cuisine, menotté. Sa tante, assise par terre, sanglotait, le visage enfoui dans ses mains. Le père de Daniel était plaqué au sol, face contre terre, se débattant encore, criant toujours que tout cela n’était qu’un malentendu.
Mais plus personne ne l’écoutait.
Une femme d’un certain âge, vêtue d’un coupe-vent du FBI, s’est accroupie devant moi. « Madame, êtes-vous blessée ? »
« Au bras », ai-je répondu machinalement. « Il m’a attrapée… » Soudain, tout m’est revenu en mémoire. « Il a dit des femmes. Au sous-sol. Est-ce vrai ? »
Son expression a répondu avant même qu’elle ne parle.
« Nous en avons trouvé trois », a-t-elle dit doucement. « Vivantes. »
La pièce a basculé.
Daniel a fermé les yeux.
L’agent a poursuivi, espérant peut-être que des faits me rassureraient. « Nous enquêtons depuis onze mois. Trafic interétatique, séquestration, extorsion financière, agression. Votre fiancé coopère. »
Je me suis tournée vers Daniel si brusquement que j’ai eu mal au cou. « Coopère ? »
Il s’est redressé en grimaçant. Sa mère a rampé jusqu’à lui et lui a pris la main. Quand elle a signé, son visage s’est crispé sous le poids de la culpabilité.
« Elle me demande de tout te dire », a-t-il dit.
Et il l’a fait.
