Comme pour confirmer mes paroles, des phares percèrent la pluie battante.
Deux véhicules du shérif remontèrent l’allée, gyrophares allumés, projetant une lumière bleutée sur la pelouse détrempée.
Le lieutenant Miller, ancien camarade de lycée d’Ethan, sortit du véhicule.
Son regard passa de mes enfants trempés aux sacs déchirés dans la boue, puis se fixa sur Harold avec un profond mépris.
— Bonsoir, Harold, lança-t-il au-dessus du tonnerre. Ordre d’exécution judiciaire du titre de propriété. Selon le détenteur légal, vous êtes en infraction sur une propriété privée.
— En infraction ?! hurla Harold. C’est ma maison ! — Plus maintenant, dis-je en montant les marches, mes enfants derrière moi.
Pour la première fois depuis quatorze ans, je ne baissai pas les yeux.
— « Seul le vrai sang a sa place ici », n’est-ce pas ? ajoutai-je froidement. Eh bien, le seul sang reconnu sur cet acte est le mien… et celui des enfants d’Ethan.
Je saisis la lourde poignée de la porte d’entrée.
— Jacob, emmène tes sœurs à l’intérieur et monte le chauffage, ordonnai-je calmement.
Mon fils aîné essuya la pluie et une larme discrète avant de conduire ses frères et sœurs dans le hall, lançant à son grand-père un dernier regard chargé de défi.
Je me retournai vers Harold et Eleanor, désormais exposés à la pluie, tandis que les agents commençaient à expulser les autres membres de la famille.
— Vous avez dix minutes pour emporter ce que vous pouvez tenir dans vos mains, dis-je.
Et Harold… si je vous revois toucher à l’un de mes enfants, Victoria Hayes ne vous prendra pas seulement cette maison. Elle vous enlèvera ce qu’il vous reste de dignité.
J’entrai et refermai la lourde porte en chêne avec un claquement définitif.
Dehors, la tempête continuait de rugir… mais à l’intérieur, pour la première fois depuis huit jours, mes enfants étaient enfin en sécurité.
