Elle pleurait.
Lorsqu’elle s’approcha, je la reconnus enfin.
« Janice ? »
Douze ans plus tôt, Janice était entrée dans la caisse de crédit où je travaillais.
L’entreprise de son mari avait fait faillite.
Ils avaient des mois de retard dans leurs paiements hypothécaires.
Leur maison était menacée de saisie.
Elle était terrifiée et complètement dépassée par les démarches administratives.
Je l’ai aidée à les remplir.
Puis, après la fin de mes gardes, j’ai continué d’appeler pendant plusieurs jours jusqu’à ce que les documents nécessaires soient approuvés.
Je m’en souvenais à peine.
Janice, elle, se souvenait de tout.
« Tu as sauvé notre maison », dit-elle.
« Je faisais mon travail. »
« Non », répondit-elle. « Ton travail s’est terminé avec la fin de ta garde. Tu es restée. »
Le père d’Ethan se leva alors.
« Nous avons ta photo sur la cheminée. »
Je le fixai du regard.
« Ma photo ? »
Ethan hocha la tête.
Des années auparavant, j’avais reçu une petite récompense pour services rendus à la communauté.
Sa famille avait encadré la photo.
Une plaque de laiton en dessous portait mon nom.
MARGARET — RÉCOMPENSE POUR SERVICES RENDUS À LA COMMUNAUTÉ.
Ethan se tourna lentement vers Lauren.
« Tu es entrée chez mes parents des dizaines de fois. »
Lauren devint livide.
« Savais-tu qui était ta mère pour nous ?»
Elle ne répondit rien.
« Lauren.»
Finalement, elle murmura :
« Oui.»
« Tu as vu la photo ?»
« Oui.»
« Et le nom ?»
Elle hocha la tête.
Ethan recula d’un pas.
« Alors pourquoi m’as-tu empêché de la rencontrer pendant tout ce temps ?»
Lauren se mit à pleurer.
« Parce que j’ai menti.»
PARTIE 3 — L’histoire qu’elle a inventée
Nous nous sommes déplacés derrière le sanctuaire où la conversation pouvait se poursuivre en privé.
Dès que la porte se referma, Lauren s’effondra.
« Je ne savais pas comment arranger les choses.»
Ethan la fixa.
« Arranger quoi ?»
Elle me regarda.
« J’ai dit à Ethan que ma famille était riche.»
Je ne dis rien.
Lauren continua.
Elle lui avait dit que je voyageais constamment.
Que j’avais passé des mois en Europe.
Que notre famille possédait plusieurs propriétés.
Chaque petite exagération nécessitait un autre mensonge.
Ethan secoua la tête.
« Tu m’as dit que tes parents étaient propriétaires. »
« Mon père était propriétaire. »
Je finis par parler.
« Il était propriétaire de notre maison, Lauren. »
Elle pleurait de plus belle.
Je voulais la réconforter.
Mais d’abord, il me fallait la vérité.
« Depuis quand le fait d’avoir été élevée par moi est-il devenu quelque chose dont tu as honte ? »
« Je ne sais pas. »
« Essaie. »
Elle s’essuya le visage.
« À la fac. »
« Pourquoi ? »
« Tout le monde avait mieux. »
