Originaire de Buenos Aires où il naquit sous le nom de Jorge Mario Bergoglio, il accéda au pontificat en 2013 comme 266e successeur de Pierre. Ce premier pape latino-américain insuffla une énergie nouvelle à l’Église : style dépouillé, relation chaleureuse avec les croyants, approche ouverte des défis contemporains.
Malgré des problèmes de santé persistants, le pape François maintint jusqu’au bout son engagement. Son ultime voyage pastoral en septembre 2024 le conduisit en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et à Singapour, démontrant son attachement indéfectible au dialogue avec les peuples.
Des Pâques empreintes d’émotion
La journée précédant son décès, lors de la bénédiction pascale « Urbi et Orbi », un geste surprenant marqua les esprits. Contre toute attente, l’évêque de Rome demanda à effectuer un dernier parcours en papamobile. Ce choix inattendu pour un homme affaibli prit une dimension profondément symbolique.
Soutenu par son aide-soignant, il traversa lentement la place Saint-Pierre durant un quart d’heure. Bénédictions, sourires et salutations créèrent un instant gravé dans les mémoires : l’ultime rencontre entre un pasteur aimé et son troupeau.
Une transition sereine et des paroles mémorables
Après cet intense moment de communion, le pape regagna ses appartements pour un repos bien mérité. Le dîner qui suivit fut paisible, mais vers l’aube, vers 5h30, son état se dégrada subitement. Avec une dernière lueur de conscience, il adressa un geste d’adieu à son infirmier avant de perdre connaissance. Son départ survint à 7h35, sans agonie.
C’est alors que se révéla un épisode particulièrement émouvant.
Dans ses tout derniers instants de lucidité, le saint-père confia à Massimiliano Strappetti, l’infirmier qui l’avait accompagné durant son long séjour à l’hôpital Gemelli, ces mots poignants :
« Merci de m’avoir permis de revenir sur la place. »
