Un maquillage naturel, des talons noirs, un petit sac à main et une coiffure simple.
Je voulais que tout soit discret mais parfait.
Richard est arrivé peu après pour venir me chercher.
« Tu es magnifique, chérie ! » dit-il avec ce sourire que j’aimais tant. « Prête ? »
J’ai hoché la tête, essayant de me calmer. « J’espère vraiment qu’ils vont m’aimer. »
« Ils vont m’aimer, chérie », dit-il en me prenant la main. « Après tout, tu as tout ce qu’un parent peut souhaiter chez le partenaire de son enfant. Tu es formidable, à l’intérieur comme à l’extérieur. »
Ses paroles rassurantes m’ont un peu réconfortée.
Mais rien n’aurait pu me préparer à la scène qui suivit.
Quelques minutes plus tard, nous entrâmes dans le restaurant.
C’était magnifique.
Des lustres en cristal pendaient du plafond, une douce musique de piano emplissait la salle, et même les verres à eau semblaient de grande valeur.
Les parents de Richard étaient assis près d’une fenêtre.
Sa mère, Isabella, était une petite femme aux cheveux parfaitement coiffés. Elle se leva à notre approche. Son père, Daniel, avait l’air sévère et restait assis.
« Oh, Richard ! » s’exclama sa mère d’une voix douce à notre arrivée, m’ignorant complètement.
Elle le serra fort dans ses bras, puis le tint à distance.
« Tu as l’air si faible. As-tu maigri ? Manges-tu suffisamment ? »
Je restai plantée là, mal à l’aise, jusqu’à ce que Richard semble enfin se souvenir de ma présence.
« Maman, papa, voici Clara, ma fiancée. »
Isabella me dévisagea de la tête aux pieds.
« Oh oui, bonjour ma chérie », dit-elle avec un sourire qui n’atteignait pas tout à fait ses yeux.
Daniel se contenta de grogner.
Une fois assis, j’essayai d’engager la conversation poliment.
« Quel plaisir de vous rencontrer enfin ! Richard m’a tellement parlé de vous. »
Avant qu’ils n’aient pu répondre, le serveur arriva avec les menus.
En les parcourant, je remarquai qu’Isabella se penchait vers Richard.
« Oh, mon chéri », dit-elle à voix basse, « veux-tu que maman commande pour toi ? Je sais combien il est difficile de choisir. »
Je les fixai du regard.
Richard avait trente ans, et pourtant elle lui parlait comme à un petit enfant.
Je m’attendais à ce qu’il proteste.
Au lieu de cela, il hocha la tête.
« Merci, maman », dit-il. « Tu sais ce que j’aime. »
J’essayai d’attirer son regard, mais il restait rivé sur sa mère.
Elle commanda pour eux deux quelques-uns des plats les plus chers.
Du homard.
Une côte de bœuf.
Une bouteille de vin à deux cents dollars.
Quand ce fut mon tour, je choisis un plat de pâtes tout simple. À ce moment-là, j’étais trop perturbée pour avoir faim.
Pendant que nous attendions les plats, Daniel s’adressa enfin directement à moi.
« Alors, Clara, » dit-il d’une voix rauque. « Quelles sont tes intentions envers notre fils ? »
J’ai failli m’étouffer avec mon eau.
« Pardon ? »
« Eh bien, tu comptes l’épouser, n’est-ce pas ? Comment comptes-tu t’occuper de lui ? Tu sais qu’il exige que ses vêtements soient impeccablement repassés et qu’il ne peut pas dormir sans son oreiller fétiche. »
Je me suis tournée vers Richard, m’attendant à ce qu’il m’interrompe et dise à son père que la question était déplacée.
Il est resté silencieux.
« Je… euh… » ai-je balbutié. « Nous n’avons pas encore abordé ces détails. »
« Oh, tu vas devoir t’y faire, ma chérie », a rétorqué Isabella. « Notre Richie est très exigeant. Il a besoin de dîner à 18 h précises tous les jours, et n’essaie même pas de lui servir des légumes. Il n’y touchera pas. »
J’avais du mal à comprendre ce que j’entendais.
J’avais accepté d’épouser un homme adulte.
Je n’avais pas accepté de devenir sa tutrice.
Pourquoi Richard laissait-il les gens parler de lui ainsi ?
Pourquoi n’était-il pas gêné ?
Pourquoi ne m’avait-il jamais prévenue ?
