Pendant une minute entière, je restai paralysée. Puis, tous les réflexes acquis en quatre ans me revinrent en mémoire. J’appelai mon chef de la sécurité, Marcus Hale, un ancien enquêteur qui s’occupait des affaires de fraude pour mon entreprise.
« J’ai besoin de toi tout de suite », dis-je.
Moins d’une heure plus tard, Marcus était dans mon bureau et traçait l’appel. Il provenait d’une banlieue côtière, à deux États de là. Les registres fonciers indiquaient une villa appartenant à Vanessa Langford, la même femme riche avec qui Jason était parti. La fortune de Vanessa provenait d’hôtels hérités, mais des documents récents révélaient une dette croissante, des poursuites judiciaires et des impôts impayés.
« Ils sont au bord du gouffre », dit Marcus. « C’est peut-être pour ça que Lily a pris contact. »
Le lendemain matin, nous avons pris un vol privé pour gagner du temps. Assise près du hublot, je repassais en boucle la voix fragile de Lily. J’avais imaginé ces retrouvailles pendant des années, mais jamais comme ça.
À notre arrivée, nous avons loué une voiture et longé la propriété. De l’extérieur, elle paraissait luxueuse, mais en dessous, elle était en ruine : peinture écaillée sur les côtés, jardins négligés, caméras de sécurité mal fixées. L’opulence en surface, le chaos en dessous.
Marcus a contacté un avocat local pendant que je déposais une requête en garde d’urgence, invoquant l’ingérence, la dissimulation du domicile et une possible négligence. Mes avocats ont agi plus vite que Jason ne l’aurait jamais imaginé, car je pouvais désormais me permettre les meilleurs.
