Vanessa arriva quelques secondes plus tard, tenant le devant de sa robe à deux mains. Une demoiselle d’honneur suivit, son téléphone levé, visiblement fascinée par la scène.
Je restai près de la porte ouverte.
« Daniel, rentre. C’est ton mariage. »
Il déglutit.
« Pourquoi tu pars ? »
J’ai failli rire, mais il ne me restait plus rien de drôle.
« Demande à ta femme. »
Daniel se tourna vers Vanessa.
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
Elle ouvrit et ferma la bouche.
Elle me regarda d’un air avertisseur, persuadée de pouvoir encore contrôler la conversation, mon fils et moi.
« C’était un problème de placement », dit-elle rapidement. « Ta mère exagère. »
Daniel fronça les sourcils.
« Un problème de placement ? »
J’ai fouillé dans mon sac, j’ai sorti le marque-place et je le lui ai tendu.
Il a fixé le nom de sa mère inscrit dessus.
Puis il a regardé vers la terrasse latérale, où la chaise pliante se trouvait toujours sous le projecteur, à côté des poubelles.
Son expression a lentement changé.
D’abord l’incrédulité.
Puis la honte.
Puis la colère.
« Vanessa, » dit-il doucement. « Dis-moi que ce n’était pas la place de maman. »
Elle a croisé les bras.
« Daniel, ne fais pas ça ici. »
« Dis-le-moi. »
Les invités commençaient à se rassembler derrière les portes vitrées.
Son témoin se tenait près de l’entrée.
Ma sœur Caroline s’est couverte la bouche d’une main.
La voix de Vanessa s’est durcie.
« Ta mère est difficile depuis les fiançailles. »
J’ai cligné des yeux.
« Difficile ? »
« Tu as tout remis en question, » a-t-elle rétorqué sèchement. « Le lieu, les fleurs, la liste des invités… »
« J’ai demandé pourquoi la tante de Daniel n’avait pas été invitée », ai-je dit. « Et pourquoi votre cousin, que Daniel n’avait jamais rencontré, devait prononcer un discours. »
Ses joues ont rougi.
« C’est exactement ce que je… »
« Tu ramènes toujours tout à toi.»
Daniel me regarda.
« Maman, qu’est-ce qu’il y avait dans l’enveloppe ?»
Je serrai mon sac plus fort.
« Un cadeau de mariage.»
« Quel cadeau ?»
J’hésitai.
Vanessa répondit à ma place.
« Sûrement une autre façon de me faire culpabiliser.»
Le visage de Daniel se durcit.
« Maman ?»
Je croisai son regard.
« La maison au bord du lac.»
Un silence de mort s’abattit sur le parking.
Daniel murmura : « La maison de grand-mère et grand-père au bord du lac ?»
« Oui.»
« Je croyais que tu avais dit que tu ne la vendrais jamais.»
« Je ne la vendais pas, répondis-je. Je te la donnais.»
Vanessa changea aussitôt d’attitude.
Ses bras tombèrent.
« La maison au bord du lac ? demanda-t-elle. Celle du lac Marion ?»
Je la regardai.
« Oui. »
Daniel recula comme si le sol s’était dérobé sous ses pieds.
« Maman… »
Je secouai la tête.
« Je suis venue ici pour bénir votre mariage. Je suis venue ici pour te donner l’endroit où tu as appris à nager, où ton grand-père t’a appris à pêcher, où nous avons dispersé les cendres de ta grand-mère sous l’érable. »
Ma voix restait calme, mais les yeux de Daniel se remplirent de larmes.
« Et j’étais assise à côté des ordures », poursuivis-je. « Pas par hasard. Pas par manque de place. Parce que ta femme voulait m’humilier. »
Vanessa lui attrapa la manche.
