Marlene Brooks est sortie du bureau de Daniel. C’était l’avocate qui avait finalisé l’achat ce matin-là. Elle avait soixante ans, un regard perçant, et portait un porte-documents en cuir rempli de documents signés.
Ma mère a cligné des yeux. « Qui êtes-vous ? »
Marlene a regardé les valises, puis la camionnette, et enfin la main de ma mère toujours tendue vers Ava.
« Je suis l’avocate qui peut vous expliquer précisément pourquoi cette maison n’est pas une propriété familiale », a-t-elle dit calmement.
Puis elle a levé son téléphone…
PARTIE 2
Ma mère a ouvert la bouche, mais aucun son n’en est sorti.
Tyler a regardé tour à tour ma mère et Marlene. « Enregistré ? »
Marlene a montré l’écran de son téléphone. « Dès l’instant où Mme Whitaker a dit à Claire qu’elle pouvait partir si elle se plaignait, et qu’ils élèveraient Ava ici correctement. »
Maman a rétorqué sèchement : « Tu n’en avais pas le droit. »
« C’est la maison de Claire », a répondu Marlène. « Elle m’a invitée à examiner les documents de vente définitifs. Tu es entrée et tu as proféré des menaces devant un bébé. »
Maman s’est tournée vers moi, l’air soudainement blessée. « Tu as appelé un avocat pour ta propre mère ? »
« J’ai appelé l’avocat de Daniel », ai-je dit. « Parce que Daniel m’a dit de protéger Ava de quiconque profiterait de sa mort. »
Son expression s’est durcie à nouveau.
Marlène a ouvert le dossier sur la table du couloir. « L’acte de propriété est uniquement au nom de Claire Bennett. L’assurance-vie lui a été versée directement en tant que bénéficiaire désignée. Aucun parent, frère ou sœur, ni aucun autre membre de la famille n’a de droit de propriété. »
Tyler a murmuré : « Maman a dit que Daniel voulait qu’on prenne soin de nous. »
J’ai eu un pincement au cœur. « Daniel te connaissait à peine. »
Maman lui lança un regard d’avertissement, mais le mal était fait.
Marlène sortit un autre document. « Daniel a également créé une fiducie d’études distincte pour Ava avant son déploiement. Claire en est la fiduciaire. Aucun autre membre de la famille n’y a accès. »
Ma mère me fixa comme si survivre était une trahison.
« Tu te crois supérieure à nous maintenant que tu as une maison ? »
« Non », répondis-je. « Je crois que tu as vu une veuve et un bébé et que tu as pensé que nous étions faciles. »
La porte d’entrée restait ouverte, et l’un des déménageurs se tenait sur le perron, tenant un carton portant l’inscription « BUREAU DE MAMAN » en lettres noires. Il semblait très mal à l’aise.
Marlène s’approcha de lui. « Veuillez retirer tout ce qui est déjà entré dans la propriété. »
Le déménageur acquiesça aussitôt. « Bien, madame. »
Maman se précipita dans le couloir. « Mes affaires restent. »
