Lila était mon assistante de vingt-huit ans. Ma gentille assistante souriante qui m’apportait le thé, me trouvait « inspirante » et avait même pleuré un jour dans mon bureau parce qu’elle « rêvait d’une carrière comme la mienne ».
Ma main se porta à mon ventre.
Le Dr Voss déglutit. « Elle est venue ici avec votre carte d’assurance. »
« Quoi ? »
« Elle a dit qu’elle était votre mère porteuse. »
Un frisson me parcourut l’échine.
Elena ouvrit un autre dossier. Un formulaire de consentement apparut. Ma signature figurait en bas – nette, élégante.
Faux.
« Ils essaient de se constituer un dossier médical », murmura-t-elle. « Si tu es enceinte, ils ne s’y attendaient pas. S’ils invoquent la confusion, la garde, la fraude… Mara, je ne connais pas tous les détails, mais le nom de Victor figure sur cette autorisation. »
Je fixai la fausse signature.
Victor m’avait embrassée ce matin-là et m’avait dit : « Ne te fais pas d’illusions, ma chérie. À ton âge, les miracles sont souvent assortis de conditions cachées. »
Maintenant, je comprenais ces conditions.
Je remis lentement mes chaussures. Mes mains avaient cessé de trembler.
Elena me toucha le bras. « Tu es en sécurité pour rentrer ? »
« Non », répondis-je. « Mais ils ne le savent pas. »
Parce que Victor me considérait simplement comme sa femme vieillissante, reconnaissante de son argent et désespérée de son amour.
Il avait oublié qui avait acheté la maison.
Il avait oublié qui avait bâti Lang & Vale Holdings avant d’y entrer par son mariage.
Surtout, il avait oublié que j’avais passé vingt ans à négocier avec des hommes qui souriaient en dissimulant des couteaux.
J’ai pris le faux formulaire de consentement, je l’ai plié en deux et je l’ai glissé dans mon sac.
Puis je suis rentrée chez moi, retrouver mon mari.
Victor m’attendait dans la cuisine avec du champagne.
Il était perlé dans un seau en argent, à côté de deux verres, comme s’il savait déjà ce que mon échographie avait révélé. Sa mère, Claudine, était assise au comptoir, parée de perles. Lila se tenait près de la fenêtre, une main posée délicatement sur son ventre plat.
Les battements du cœur de mon bébé résonnaient encore en moi.
Victor sourit. « Alors ? »
Je posai mon sac sur la table. « Je suis enceinte. »
Pendant une fraction de seconde, tous les masques tombèrent.
La bouche de Lila s’entrouvrit. Le verre de Claudine resta suspendu dans le vide. Le sourire de Victor se figea, comme du plâtre.
Puis il reprit ses esprits.
« À quarante-cinq ans ? » dit-il doucement, cruellement. « Mara, tu en es sûre ? »
Claudine soupira. « La nature peut être déroutante à ton âge. »
Lila me regarda, les yeux humides. « Oh, Mara. J’espère que c’est bon pour la santé. »
Voilà. Pas de joie. Pas de félicitations. Du calcul.
Victor s’approcha. « On devrait garder ça pour nous jusqu’à ce qu’on comprenne la situation. »
« La situation ? »
Son ton sembla plus doux. « Tu as été stressée. Les hormones. Des faux positifs. Des examens mal interprétés. »
Je souris. « Le médecin a entendu un battement de cœur. »
Le visage de Claudine se durcit. « Les médecins font des erreurs. »
« Les maris aussi. »
Le regard de Victor s’aiguisa.
