La première chose que j’ai entendue aux funérailles de mes enfants, c’était le rire de mon mari. Un rire étouffé, insouciant, venant du fond de la petite chapelle, où Silas se tenait près de sa maîtresse tandis que nos jumeaux reposaient dans deux cercueils blancs, pas plus longs que mes bras.
Tous les regards se tournèrent vers le fond de la chapelle. Silas ne montra aucune honte. Il rajusta sa cravate noire, se pencha si près que je pus sentir l’odeur de bourbon bon marché dans son haleine, et siffla : « Dieu les a pris parce qu’il savait quel genre de mère j’étais. »
Mes genoux faillirent céder sous la cruauté de ses paroles. Je serrai le bord froid du cercueil de Rose et murmurai : « S’il te plaît, tais-toi aujourd’hui… Juste pour aujourd’hui. »
Sa main lourde s’abattit sur mon visage avec une force terrifiante.
Le choc me fit basculer vers le sol. Ma tempe heurta le bois poli dans un craquement sourd qui fit haleter l’assistance. Silas m’attrapa les cheveux, approcha sa bouche de mon oreille et murmura : « Si tu parles encore une fois, tu les rejoindras sous terre. »
Sa maîtresse, Margot, observait la scène avec un sourire glacial et fugace.
Soudain, les portes de la chapelle s’ouvrirent brusquement. Deux inspecteurs entrèrent, suivis de trois agents en uniforme. Derrière eux arrivait mon avocate, Samantha Page, portant une lourde boîte de preuves scellée. Silas lâcha mes cheveux si vite que je faillis m’effondrer contre le cercueil.
L’inspecteur Miller leva son insigne métallique et annonça : « Silas Fletcher et Margot Hunt, vous êtes en état d’arrestation pour complot, fraude à l’assurance et deux chefs d’accusation de meurtre au premier degré. »
La salle explosa de cris frénétiques. Silas me fixa, les yeux écarquillés de panique : « Qu’as-tu fait ?! »
Je touchai le sang chaud qui coulait de ma tempe et le regardai droit dans les yeux : « J’ai simplement écouté la vérité. »
Trois semaines plus tôt, la police avait conclu à un accident tragique. Silas affirmait que la baby-sitter des jumeaux avait perdu le contrôle du véhicule sur une route rendue glissante par la pluie. Il pleurait devant les caméras, rejetait la faute sur la tempête et signait deux énormes contrats d’assurance-vie avant même que les cercueils ne soient choisis.
Tout le monde pensait que le chagrin m’avait anéantie. Silas, plus que tout autre, en était convaincu. Il installa Margot dans notre dépendance, vida notre compte joint et annonça à tous les membres de la famille que je perdais la raison. Il alla même jusqu’à demander la gestion légale de mon héritage, déclarant au tribunal : « Ma femme est bien trop instable mentalement pour gérer ses propres finances.»
Il avait complètement oublié mon parcours avant la naissance de mon enfant. Pendant douze ans, j’avais travaillé comme experte-comptable judiciaire pour le procureur général de l’État. Je savais comment les criminels dissimulaient l’argent volé, comment les escrocs falsifiaient les échéanciers et comment l’arrogance rendait les gens imprudents.
Alors que Silas laissait libre cours à son chagrin, j’examinais en silence tous les documents financiers. Les polices d’assurance des jumeaux avaient été augmentées de cinquante mille dollars à deux millions de dollars chacune, exactement douze jours avant l’accident. Le changement de bénéficiaire portait ma signature numérique. Je n’avais jamais signé ces documents.
