La première bouchée était riche, onctueuse, presque innocente… jusqu’à ce que ma gorge se serre. De l’autre côté de la table, ma belle-mère me regardait lutter pour respirer avec le sourire calme de quelqu’un qui attend qu’un piège se referme.
« Claire ? » demanda doucement ma belle-sœur en abaissant sa fourchette. « Ça va ? »
Une main se porta à ma gorge tandis que l’autre couvrait mon ventre arrondi. Enceinte de sept mois. Une main qui tentait de protéger mon bébé, l’autre qui luttait pour respirer.
Mon mari, Daniel, parut d’abord irrité, puis inquiet.
« Pas ce soir », murmura-t-il. « S’il te plaît, ne recommence pas ce soir. »
Sa mère, Margaret Whitmore, trônait élégamment en bout de table, parée de boucles d’oreilles en perles, entourée de verres en cristal, de roses blanches et d’une vingtaine d’invités du cabinet d’avocats de Daniel. Elle avait insisté pour organiser la fête car Daniel venait d’être nommé associé.
Et parce qu’elle adorait être sous les projecteurs.
Je l’avais prévenue deux fois cette semaine-là.
Pas de fruits de mer. Allergie grave. Ce n’est pas une préférence. Ce n’est pas une exagération. C’est un problème médical avéré.
Margaret avait pressé une main dramatiquement contre sa poitrine et avait répondu : « Bien sûr, ma chérie. Je ne prendrais jamais le risque de mettre mon petit-enfant en danger. »
Soudain, une douleur lancinante me transperça l’estomac.
« Il y a des crevettes », articulai-je difficilement. « Il y a des crevettes là-dedans. »
Margaret haussa les sourcils d’un air innocent. « Des crevettes ? Dans du poulet rôti ? »
Quelques invités rirent nerveusement.
Daniel se leva à moitié de sa chaise, le visage rouge de honte. « Claire, maman a organisé tout ce dîner pour nous. Ne l’accuse pas juste parce que tu n’aimes pas qu’on s’occupe de moi pour une fois. »
Je le fixai, incrédule.
« Je n’arrive plus à respirer », murmurai-je.
Son regard se porta sur les invités avant de revenir vers moi. « Tu as dit la même chose au dîner d’anniversaire de maman quand elle a servi des beignets de crabe. »
« Parce que c’étaient des beignets de crabe. »
Margaret soupira avec grâce, telle une sainte épuisée par une pécheresse difficile. « Daniel, elle a peut-être juste besoin d’air frais. La grossesse rend les femmes émotives. »
La pièce commença à se brouiller autour de moi.
